– Океан соленый, большинство небольших водоемов тоже, а где пресная вода – живут ристаны. У нас с ними мир, поэтому претендовать на их источники мы не можем. Приходится привозить или здесь очищать, – пояснил Косичка и, закончив, рассмеялся: – Я сейчас ужасно выглядел?
– Нет, – отрицательно качнула я головой, – очень серьезный. Я даже тебя зауважала.
– Да ладно, – отмахнулся приятель, – это все знают.
Напоминать о том, что из источников у меня только сам мальчишка, я не стала. Начнет отнекиваться – придется захваливать, а захвалишь – испортишь Косичку, будет неуправляемый. Но то ли Танан и правда не считал свой поступок чем-то выдающимся, то ли слишком увлекся пролетевшим мимо нас флаером, но коситься на меня и намекать объяснить, почему я считаю его особенным, не стал.
Мимо нас прошел первый человеческий турист из нашего лайнера. Я узнала его по рекламной ленте-брелоку, надетой на шею и ожидавшей, пока на нее что-нибудь повесят. Такие ленточки были включены в стоимость билета и выдавались всем желающим при посещении планет, где происходили стоянки. Компании порой даже бесплатно их отдавали: тысячи туристов ходят по городу с рекламой вашей организации и считают, что им повезло, удобно же?
– Сейчас начнется, – простонал Косичка, проследив за направлением моего взгляда. – Бежим скорее. Они как ломанутся к аэротрайну, всю стоянку нормальным людям перекроют!
– А нам далеко еще до стоянки? – осведомилась я, разглядывая нечто похожее на поезд, но без видимой крыши. И как насекомые не попадают?
– Там защитное поле, – фыркнул Танан. – У вас не ставят?
– У нас и ваших «чар» нет, – просветила беднягу я. – Проще стеклом закрыть или еще чем прозрачным.
– А как же ветерок? Знаешь, как ужасно, жара, солнце палит, и ты сидишь в душной кабине?
– Прекрасно знаю, – хмыкнула я, вспоминая последнюю поездку к родственникам. Они, как назло, жили далеко от экспресса, и нас забирал дядя на своем любимом допотопном вездеходе. Кажется, в тот раз я даже распухнуть успела…
– Коллега! – Сочувственно хлопнул меня по плечу Косичка и, увидев что-то позади нас, скомандовал: – На старт, внимание, марш!
И потрусил между раскрашенными прямоугольниками, на которые то приземлялись, то взлетали миниатюрные крылатые машинки. Без крыши.
Замешкавшись, я обернулась назад и, побледнев, поддала ходу: в нашу сторону неслось полчище голодных на впечатления человеческих туристов. В этот миг мне как никогда стало жаль бедных работников общественного извоза, кои еще существовали в некоторых отсталых мирах.
Вспомнив славные годы моей школьной жизни, я упрекнула себя за отказ от физкультуры и, задыхаясь от внезапно выпавшей физической нагрузки, побежала догонять Танана. И чем громче становился шум за моей спиной, тем быстрее двигались ноги. К лакированной темно-красной машинке мы с Косичкой добежали одновременно и, запрыгнув на сиденья с разных сторон, прокричали:
– Спасайся, кто может!
Мужчина за рулем усмехнулся, и мы взмыли вверх.
– Хорошо добрались? – поинтересовался он, когда мы отдышались.
– Дядь, ты про полет или про наше бегство от стада одичавших туристов? – рассматривая синее пятно на футболке, спросил Танан. Бутылку со своей странной гадостью парень держал двумя пальцами и старался не закапать пол подобравшего нас аэрокара.
– Про ваш полет не знает только ленивый, – выруливая на трехуровневую трассу, заметил мужчина и представился: – Меня зовут Лиран, и волей судьбы я являюсь дядей этого прохвоста.
– Мари, – представилась я, разглядывая проносящийся под нами открытый поезд. Пассажиры, точь-в-точь как я, крутили головами, разглядывая – насколько успевали – несущиеся над ними аэрокары.
– Не жарко? – заботливо осведомился Лиран, когда я стерла капельки пота со лба. – Я могу уменьшить плотность защитного экрана, и вам не придется потеть.
– Было бы неплохо, – искренне обрадовалась я. – Спасибо!
– Не за что, – усмехнулся мужчина, регулируя что-то на руле. – Так достаточно?
Я довольно закивала, подставляя лицо легкому ветерку. Не знаю, как им удавалось регулировать его силу, ведь осветительные башни проносились мимо нас с огромной скоростью.
