созданная, как дымовая завеса, внезапно ожила. Вон и рыбачки мои стоят… и их много, елки-палки, а я и не знаю никого из них. Вон там высоченный стол с призами драгоценными, где-то и золото уже хранится. А мне по фигу – мои мысли вовсе не касаются соревнования, мне другим бы заняться.
– Кир, малыш, – шепнул я тихо. – Давай всеми делами лиги заниматься будешь ты, ладушки?
– Ладно!
– Вот и отлично. Я буду денежным задом, а ты представительным лицом «Запредельных рыболовов».
– Ладно! Я тебя обожаю! Команды распределю по участкам сама, лучше через внутреннюю жеребьевку, чтобы никого не обидеть. – Мое чудо с головой ушло в размышления. – Береговых лучше чередовать с новичками. И надо бы приглядывать за…
Обрадовался я такому энтузиазму очень сильно. Так, наверное, себя чувствует муж, пообещавший любимой жене посвятить ей целый отпуск, а сам увлекшийся кучей срочных дел. И тут – бац! – временное спасение в виде забавы для заскучавшей жены. Это же отлично!
– Сударь, – теперь уже к моему уху склонился дворецкий. – Тот подозрительный в капюшоне… воришка… мы нашли его. Сделали предложение.
– И? – не стал скрывать я интерес.
– Возникло несколько небольших сложностей. С его стороны. Я подумал, возможно, вы желаете обсудить все лично с этим… м?м?м… приключенцем, как изволили вы его назвать.
– Да, – без промедления кивнул я. – Хочу обсудить. Где?
– Вон там, за общим навесом, ближе к кухне, за крайним столиком. Но встать сейчас было бы…
Договорить дворецкий не успел, ибо в этот момент встала вся площадь. Поднялся дикий гам, сквозь шум я с трудом различил звонкий голосок Киры, отдающей какие-то приказы и почему-то радостно приплясывающей. Нам в чем-то повезло? Фиг его знает…
– Всеми делами лиги займется моя невеста, – сообщил я Строгусу. – Помогите ей. А я пока поболтаю с приключенцем. Чего ему надо?
– Того, чего всегда, господин. Золота! Что-то говорит о крайне нужных вещах и снаряжении, без коих не рискнет он спуститься в мрачные глубины… пройдоха! Гнать его!
– Я поговорю, – успокоил я Строгуса.
Нащупал взглядом навес и начал протискиваться сквозь пришедший в движение людской поток.
Недавно вставшая площадь столь же дружно двинулась в сторону берега Найкала, благо идти было недолго. Кто-то уже бежал, кто-то оседлал лошадь или был подхвачен грифоном или «сосиской». Короче, все торопились. И я тоже – только в противоположную сторону.
Вскоре идти стало совсем легко, ибо на опустевшей площади я остался практически в полном одиночестве, если не считать за компанию икающего забулдыгу, перепившего вина и не в силах подняться с брусчатки. Ну и под навесами сидели еще посетители, предпочитающие добрую компанию винной бутылки и куска лягушачьего мяса всему остальному. А все остальные уже, наверное, у кромки берега стояли и махали вслед отходящим лодкам с рыбаками…
Искомый столик я нашел быстро – трудно было промахнуться, когда на скамье сидел жуткий оборванец, а неподалеку от него разлилась здоровенная лужа слима, колышущегося и пожирающего остатки мусора.
– Здравствуйте, – встал из-за стола игрок-оборванец. – Я ваш приключенец! Боевой, озорной и пробивной!
– Хорошая рекламная кампания, – с уважением кивнул я, опускаясь на скамью. – Я Рос.
– Я Шмыг.
– Я тебя где-то уже видел.
– А я тебя.
Мне бы понадобилось много времени, дабы перерыть память и вспомнить, где я мог видеть данного игрока семьдесят девятого уровня с ником Шмыговик. Но он облегчил мне задачу, радостно сообщив:
– Спасибо тебе еще раз! Выручил ты меня тогда!
Спустя пару минут, после коротких пояснений, я наконец-то освежил память, и перед моим мысленным взором вновь всплыли несколько картинок с того дня… прямо нахлынуло.
Тихий и сдавленный голос, окликнувший меня в переулке Альгоры: «Эй, Росгард, постой минуту».
Вцепившиеся в железную решетку мостовой грязные пальцы.
Урчащее в катакомбной темноте неведомое создание и краткое пояснение: «Да это Ползун опять буянит…»
