И пламя исчезло, а квадрат в сорок соток накрыло ледяным покрывалом – настоящее поле из иззубренных ледяных наростов?копий и с полметра толстого льда по всей задетой территории. Часть волков исчезла без следа – они погибли после страшного огненного удара. А те, кто выжил, превратились в ледяные статуи. И меня вновь обдало холодком воспоминаний – я вспомнил, как мы сражались с крабберами во влажной тьме подземелий, я помню тот адреналин, бурлящий по моим цифровым жилам.
С тем же звоном полуорк разомкнул объятия, выпуская боевую подругу.
– Поехали, – буднично приказал я. И спустя миг экипаж тронулся в путь.
Заледеневшая и обугленная земля уплывала назад, а я на прощание махнул рукой двум приключенцам и получил в ответ точно такой же жест. Кивнув напоследок с глубоким уважением к такому профессионализму, я продолжил обозревать небосклон, усеянный точками воздушных шаров и парящих птиц.
Чара и Рокот стопроцентно выполняли чье-то задание по уничтожению особенно лютой волчьей стаи. И я только что стал свидетелем превосходно быстрого завершения квеста. Чара – это маг. Понятно. Но урон для ее уровня и умения просто поразительные – мне есть чему позавидовать. Вот только вкладывала ли она хоть один балл в параметр «выносливость»? А сила для переноски трофеев? Вкладывала в силу? А ловкость? Я глубоко сомневаюсь. Все плюсы к жизни или силе у нее могут быть только от экипировки. Ее жизнь и защита, ее носильщик тяжестей – это ее напарник. Постоянный напарник. Еще вернее сказать – ее бессменный телохранитель. Танк с максимальным количеством ХП, с максимальной защитой. Безоружный танк. Реальная боевая машина – танк, правда, без оружейной башни, но зато с удвоенной броней.
Он как стальная гора, а она как огненное сердце этой горы.
О, как я сказал, меняешься ты, Рос, меняешься, дружище, – скоро стихами заговоришь… или уже говорил? Эх…
Может, пора тебе в отпуск? Солнечный, теплый отпуск с новыми впечатлениями и минимумом потрясений? С обилием сна, плавания… я и Кира… и только реальный мир… ох…
Куда там – проблемы бы разгрести.
Так, что там с моими записями? Я вписал еще около тридцати заметок, но почти все счел мусором, особо выделив только три из них:
«Два дня подряд не было ни единой рыбешки в рыбацких сетях близ островков Колючки Ерша. Ровно спугнул кто рыбу!»
«Идущий с поминок пьяненький старичок поведал, что, проходя мимо озера, видел, как из воды выпрыгнула большущая рыбина, взмахнула плавниками, влилась в пролетающую низко гусиную стаю и улетела вместе с ними по направлению к югу!»
Так… про старичка уже было. Только там про свадьбу и прыжок, а здесь поминки и полет… дедуле больше не наливать! Хватит старому! А то скоро у него щука к Луне полетит, что там еще?
«Рыбак Афросий с западного берега намедни явился в храм и сделал большое пожертвование богине Найрелле, прося защиты от жуткой твари, обитающей в Найкале. Чуть ли не истеричные мольбы рыбака слышали все, кто в тот момент был в храме. Но Афросий был так пьян, что едва держался на ногах».
Все… Третий раз всплывает имя Афросий.
Также было уже упоминание западного берега.
А еще островки Колючки Ерша, находящиеся опять-таки неподалеку от западного берега, если верить имеющейся у меня карте Найкала и близлежайших окрестностей.
Да, пьяненький старичок уже попадался дважды, но не могу я поверить в его россказни. Если решить, что щука сожрала легендарную перчатку и научилась летать вместе с утками, так и умом тронуться можно.
– Господин, – с поклоном ко мне подошел слуга, заменивший временно Строгуса, который сейчас опекал Киру. Я, может, и не обладаю столь защищенными стальными объятиями, как Рокот, но оберегаю свою личную Беду как могу.
На протянутом мне подносе лежал скрученный лист бумаги. Развернув, я прочел несколько строчек и кивком отпустил слугу. Прибывшее послание гласило следующее:
«Имя достойнейшего лидера клана Лемминги Хаоса следующее: Румпельштильцхен Скупейший».
Так…
– Так… – повторил я вслух. – Так… отправляемся к западному берегу! К островкам Колючки Ерша!
– Да, сударь!
С легким наклоном колвасс чуть сменил курс и легко помчался дальше, одним махом перескочил через луг, пересеченный десятком ручьев.
«Все ли хорошо? Помощь нужна?» – поинтересовался я у Киры с помощью сообщения.
