Пылающий взор рыбака буквально прилип к зажатой в моей руке златой короне, и с диким воем Афросий прыгнул вперед, выставив перед собой сразу два ножа…
– Мое! Мое! Мое! – каждый хриплый крик сопровождался ударом.
Каждый удар уходил в пустоту, ибо ринувшийся вперед слуга успел откинуть врага ударом ноги.
Стоя за спиной защитника, я лихорадочно тасовал заклинания, пытаясь понять, чем можно воспользоваться в этой тесной ловушке и при этом не угробить себя и союзника. А над всклокоченной головой воющего Афросия полыхала красная надпись:
Эк его модернизировало обычное деревенское пивко-то!
– Убивать? – вопросил меня слуга, вновь откидывая врага назад. Спросил спокойно, буднично, от чего еще страшнее стало.
– Нет! Ты все собрал?
– Осталось лишь несколько монет.
– Ясно. Когда скажу – следуй за мной, – велел я, вновь выпуская из ладони магическую лозу, прилипшую к сырому камню над головой.
– Слушаюсь!
Тяжело пыхтя, я принялся карабкаться, а вслед мне бешено заорал Афросий Буйный, увидевший, как исчезает его любимая корона. Но попытки рыбака пробиться ко мне ничего не дали – его надежно блокировал куда более умелый и сильный воин.
Оказавшись у самой кромки, я спустил лиану вниз и крикнул:
– Давай!
Рывок! Еще один! Одно мгновение, и слуга выскочил из дыры, как черт из табакерки. Из отверстия донесся самый настоящий взбешенный рев, по стене проворно карабкался Афросий, глядя на меня сквозь спутанные пряди волос. Не думаю, что он мне даст награду обещанную, к тому же я уже обчистил его ларец.
Н?на!
Вырвавшаяся из моей руки вспышка породила внутри пустотелой колонны настоящий растительный ад – одна за другой я поместил там сразу три терновые стены. И рыбак Афросий завяз, словно букашка в паутине, хотя замолкать и не думал, продолжая дико и пьяно орать.
– Валим отсюда! – буркнул я, первым совершая прыжок.
Бултыхнувшись, сумел быстро вынырнуть, дождался прилета слуги, после чего мы вместе догребли до плотика, уперлись в него руками и попытались изобразить ногами двухвинтовый корабельный двигатель. Курс взяли на ближайший берег. А нам вслед доносились безумные вопли упившегося Афросия… Нет, не даст он награды обещанной, ой не даст. Максимум, на что можно надеяться, так только на удар кулаком в глаз.
Мочить потенциально доброго и трусливого местного я не собирался категорично. На награду… да и шут с ней. Опыт я сорвал, уникальное задание выполнил. Большего и желать нельзя.
Едва только мы добрались до берега, как оттолкнули плотик, отправив его в плавание, а сами выползли на сушу, где я разродился очередным гениальным приказом:
– Возвращайтесь в город Тишку. Там оплатите ремонт экипажа, наймите новую повозку, еще двух охранников конных. После чего следуйте к моей невесте и Строгусу. А я прибуду при помощи магии, как только завершу некоторые дела.
– Слушаюсь, сударь! Вот возьмите!
Мне передали увесистый кожаный мешок, куда слуга и сложил все найденное в волшебной пещере.
– А это тебе. – Я отдал слуге несколько пригоршней золотых монет. Всего около двух сотен. – Тратьте смело на все нужды! И вот еще двести монет – их передайте моей невесте Кирее.
– Да, господин!
– Уезжайте из деревни побыстрее. Пока Афросий не вернулся. Все, удачи!
Отойдя на пару шагов, я достал один из свитков и, развернув его, прошептал:
– Люцерновый Холм!
Вспышка.
Радуга… Моя старая добрая знакомая радуга лениво кружится перед глазами.
Вспышка…
Глава восьмая
