А вдруг из-за происков врагов летучая колесница не сможет взлететь, когда никого из нефилимов не окажется рядом? Как тогда? – Инквизитор вцепился в необходимую ему информацию, словно голодающий в уроненный на землю богачом кусок хлеба. Нужные волшебные вещи он надеялся купить, выменять, украсть. По ситуации. Но ему для начала следовало узнать, какие именно артефакты чему и как служат. А с тонкостями он планировал разобраться потом.
– У вас бусинки, а у нас сеточки, – припомнил о том, как выглядит нейросеть, Алекс. – Надеваются прямо на мозг. Ну, под волосы и кости черепа, понимаешь?
– Кажется, да, – неуверенно сказал инквизитор, читавший отчеты о вскрытии тел малинитов. Пытливые служители церкви, ничего не сумевшие добиться пытками от редких пленников и хладных тел, внимательно описывали все отклонения от нормы. – Спасибо, что сочли возможным поделиться со мной этой тайной. Быть может, есть что-то, чем я могу сполна отблагодарить вас, о могучий воин небесного воинства? Редкие вина, драгоценные камни, невинные девы…
– Мойся чаще, – решил Алекс, принюхавшись к святому отцу. От него пованивало. Гигиену своих гостей жители «Амаласунты» заставляли соблюдать, но те относились к заботам по поддержанию чистоты тела с заметным пренебрежением. И отлынивали от них при каждой возможности. – И обормотов своих заставляй.
Не прошло и четырех дней, как уже буквально воющее от скуки и пары-тройки «маневров» обучаемого святое воинство соизволило приблизиться к пригородам Рима. Платформа не поднималась выше двух сотен метров по причинам, заключавшимся в излишней религиозности обряженного в монашью рясу не особенно опытного пилота. О приближении к столице пассажиры узнали заранее – километров эдак за десять. Когда приятный ветерок, задувающий в щели не особо герметичного корпуса, приобрел непередаваемые нотки – запахи биологического распада сложных полимеробелковых структур, миазмы околохимического происхождения и еще что-то, явно не идентифицируемое даже встроенным военным медимплантом.
Как позже выяснилось, доносились запахи из района кожевенных производств и чумных кварталов, расположенных как раз на том берегу Тибра, вдоль которого летающий паладиноносец двигался к центру святого города. Амбре просто сногсшибательное. Даже святой отец, перекрестившись, сдвинул рычаг повыше, ибо никакая религиозность, даже запредельная, не выдерживала встречи с вот такой вот грубой действительностью.
– Рим? – стукнулся в отделяющую кабину пластиковую перегородку какой-то монах. За несколько суток полета пассажиры изрядно осмелели… Или просто устали бояться. – В самом деле мы за считаные дни перенеслись едва ли не через половину мира, и под нами уже сам святой Рим?
– Пока не уверен. – Алекс с неудовольствием разглядывал то, что местные жители по праву считали крупнейшим на всей планете мегаполисом. Карта, которую загрузил ему Вячеслав, и вид из окна решительно не совпадали. – Может, другой какой клоповник. Здесь же и миллиона жителей не разместится, вот зуб даю. Наверное, просто другой город, а ваш святейший стул, то есть, тьфу ты, святой престол, будет дальше.
– Да нет же, это Рим! Я узнаю папский дворец, он один имеет такие прекрасные шпили и сад! – уверенно ткнул пальцем непонятно куда сидящий за штурвалом инквизитор и потянул машину вниз. – Да и Колизей стоит там, где надо! Нет, вообще арен от наших диких предков-язычников, ныне погловно варящихся в адских котлах, осталось предостаточно. Но таких крупных больше ни в одном городе не строили!
– М-да, ну, значит, готовьтесь к десантированию, летучие грязнули! – скомандовал Алекс пассажирам, внутренне поморщившись. Паладины не видели ничего дурного в том, чтобы при необходимости справить нужду в уголке машины. И то, что им на ней еще лететь далеко и долго, их просветленные святым писанием умы не волновало ни капли. – Привести себя в парадный вид, сейчас вы предстанете перед своим наивысшим начальством!
– Мы уже на небесах? Поднялись-таки до входа в рай? – обрадовался кто-то, видно просто проспавший объявление о прибытии в пункт назначения. – А святые апостолы нас встречают?
– Нет, мы у престола наместника божьего на земле, – поправил его кто-то. – Хотя да, вход в рай должен быть где-то здесь. Может, и правда поднимемся, а? Ну, если внутрь нам пока рано, то хоть посмотрим! Все равно лететь недалеко, ну шагов этак тысячи две или три. А внизу как раз к нашему прибытию столы накроют…
– Сегодня у нас иная программа действий запланирована, – оповестил их военный пилот, начиная потихоньку облачаться в боевой скафандр. Предназначенный для ношения десантом, он при нужде складывался до объема небольшого чемодана и представлял весьма неплохую защиту от большинства поражающих факторов, которые могли бы применить против него местные жители. Особенно ценен был газоанализатор, который без особых проблем сканировал еду и напитки на предмет подмешанных туда ядов. Правда, натянуть его, сидя в кресле, было тем еще акробатическим трюком, но Алекс еще не забыл старые служебные навыки. – И транспорт у нас недостаточно высотный, выше четырех километров не поднимется. А то показал бы я вам с орбиты все
