вытащила пару запрятанных туда игл из пыточной и кусочек проволоки. Похвалила себя за предусмотрительность и принялась за дело.
На открывание замка ушло почти полчаса, все-таки практики у меня давно не было, на закрепление браслета – чтоб не сваливался – еще столько же, проволока никак не хотела попадать в паз. А потом я убрала инструмент обратно и в покрывале побрела к чаше с водой, делая вид, что умываюсь. Браслет остался под тюфяком.
Только вот магия возвращаться не спешила. Все тот же защитный механизм, не позволяющий пользоваться даром, если человек утратил ясное сознание, сработал и со мной? Слишком часто меня травили в последние дни. Я едва не взвыла от обиды, раз за разом макая кисти в ледяную воду. В какой-то момент накатил страх, что дар не вернется, что проклятый браслет отсек его навсегда, осушил меня.
Вернуться на топчан заставили звуки из коридора. Я едва успела всунуть руку в осточертевшее украшение, борясь с собой, как появилась Милдред. Была она притихшей, с припухшими губами, растрепанной и ни слова не сказала, когда ее снова сковали со мной. Кстати, так я и не поняла, для чего нужна была эта цепь и наша нагота, если всем прочим Дайнез покушаться на меня запретил, а сам ничего не мог. Разве что унизить и сломить дух.
– Чем соблазнял? – спросила прямо, как только охранники удалились.
Девушка вздрогнула, но все-таки ответила:
– Жизнь, свобода, независимость, – сжала губы. – Мне всего лишь надо следить, чтоб ты не выкинула чего-то еще.
– Неплохо.
– А знаешь, Алира, – она вдруг ожила, – ведь ты меня и правда бросила, при первой же возможности – сбежала. Ты, конечно, можешь уверять меня, что вернешься. Но что было бы тут со мной без тебя? Отдали бы не потеху этим уродам? Убили сразу? Что?
Она почти кричала под конец, жестикулируя и дергая цепь. Нервы сдали? Хватит ли ей хладнокровия сыграть скандал? Хватит ли ей ума не верить похитителю? Странно, что Дайнез не начал вбивать между нами клинья с первого дня, слишком занят был, наверно. Я ответила:
– А чем ты заслужила хорошее отношение? Ты заманила меня сюда и теперь в опасности я и моя семья. Да в конце концов, ты спала с моим мужем! И мне плевать, что не знала. Поливала меня грязью. Даже со свекровью сговорилась, чтоб унизить меня на ужине в канун Зимника.
– Да все мужчины за столом только и пялились на твою грудь. – Если это все-таки игра – мне полегчало.
– Завидно? Потому ты и сбежала с середины вечера? – поставила я свою точку.
Для пущего эффекта стоило бы в волосы вцепиться, но я не уверена была, что браслет не спадет, если мы начнем драться, да и лицедействующая графиня может растеряться. Какое-то время мы прожигали друг друга взглядами, а потом просто дулись и провели день, мешая друг другу. Если за нами следили, то наверняка остались довольны эффектом. На первое время хватит, если герцог решит ломать соседку – станет только хуже, а пока пусть наслаждается нашими склоками. Хорошо, что она сама это поняла.
А вечером снова зашел хансит.
На этот раз мы обе не сговариваясь приняли самые соблазнительные позы, которые позволяло наше положение. Мужчина лениво поднял бровь. Не ясно было, чего он добивался, но может, с его помощью удастся хоть как-то переломить ситуацию. Сидя в запертой камере, много не навоюешь. Милдред потянулась ко мне сама, обняла сзади, немного неловко положила руки на грудь. Через минуту мы уже целовались, не обращая внимания на зрителя, только неловко натыкались то и дело на цепь, невзначай демонстрируя, как она нам мешает, касаясь холодным металлом нежной кожи. Вдруг выгорит. Мужчины востока порывисты, страстны и эмоциональны. Да даже если он просто окажется рядом с нами, потеряв бдительность, нас все-таки двое и терять нам нечего.
По груди и животу скользили прохладные ладони, я сидела, запрокинув голову, чтоб соседке было удобнее находить мои губы, и сама ласкала ее бедро и поглаживала шею под волосами поднятой рукой. В какой-то момент меня коснулась еще одна рука. Мужчина больше не выглядел расслабленным и незаинтересованным. Он присел перед топчаном и теперь вел пальцами от колена вверх по внутренней стороне бедра. Выпустила шею Милдред, зарылась в волосы хансита, притягивая его к своей груди. На и так напряженном от холода соске сомкнулись жаркие губы.
– Кхасар! – дверь распахнулась, грохнула о выступ стены. Злющий герцог стоял в проеме, за спиной его мелькнули головы надзирателей, но тут же убрались подальше, чтоб не попасть под горячую руку. Мы с Милдред буквально откатились от края топчана, как в первый день, вжимаясь в дальнюю стену. И только хансит с наглой усмешкой поднялся и развернулся к Тодену. Произнес что-то отрывистое, но этого наречия я не знала и не поняла его. Взбешенный герцог – а выглядел он еще более уставшим – сам вышел, смерив нас обеих совсем уж недобрым взглядом. За ним спокойно покинул комнату и мужчина, так и не ставший
