– Точно сказать не могу. Но вёл тебя я лично. Возможно, пока больше никто. – Разом посерьёзнел.
– Файлик поправь. – Грэм равнодушно разглядывал суетящихся подчинённых.
– Слушаюсь, – тихо шепнул полковник.
Лэррингтон даже не обернулся.
Ещё и трёх дней не прошло, а он уже дважды подверг её жизнь опасности. Так неосторожно вчера у всех на виду, на Совете. И вот теперь. Первое, о чём должен был распорядиться по возвращении, – почистить файлы наблюдения. А он, как новичок, об этом просто забыл. И то, что нет привычки это делать за ненадобностью, – не оправдание вовсе. Золотое правило разведчика, пусть и бывшего, – будь один, и беда не придёт к твоим близким. Он и был. И останется.
Не о чем сожалеть. На это нет времени. Успел – радуйся, что было.
Грэм и был. Признателен и рад. Только неясно, отчего царапает и ершится внутри. Ситуация под контролем и переживать не о чем, а тело стремится сорваться в бег.
Куда?
Вдохнул глубоко, заметил вдруг, как плотно были сжаты до этого зубы. Покрутил шеей. Четвёртую инъекцию стимулятора организм всегда воспринимал со сбоями. Радужные пятна в глазах напрягали. Просто надо поспать.
И уже проваливаясь в беспамятство и осторожно сжимая в руке призрачную светлую прядь сладко пахнущих волос, одними губами командор прошептал:
– Прости, Карри.
– Что ты предлагаешь изменить? – Рыжая женщина сидела на столе и болтала ногами. Влажный холод собрался вокруг, и воздух заискрил, неожиданно уплотняясь. – Я прекрасно вижу, что этого достаточно.
Дух уверенно повёл головой или тем, что должно было быть головой у духа.
– Недостаточно, Магда, – глухой голос прорезал шуршащую юбками тишину.
– Мы пересекли два пути. Что ещё от нас может быть нужно? К тому же это всё равно случилось бы рано или поздно. – Маленькая ножка взлетела вверх, и женщина легко соскользнула на пол. – Скорее рано…
– Уже! Поздно может быть уже! – Дух взвился и осыпался на пол снова.
– Это случилось бы через неделю. Ты сам сказал мне! И она умная девочка. Догадается, – задрала беззаботно подбородок, прислушиваясь к пространству: – Уже догадалась, – расцвела неприличной улыбкой, заблестев хищными глазами.
– А ну прекрати! – взревел гулко дух и материализовался в невысокого и совсем некрепкого мужчину. – Ведьма!
– Угу. – Рыжая довольно кивнула и мечтательно закатила глаза.
– И перестань подсматривать! – потянулся к бесстыднице руками, но в полуметре от неё его привычно отбросило назад.
– Да я только… Не сердись, Ксандер, – виновато и примирительно хлопнула глазами плутовка. – Больно? – спросила сочувственно. – Зачем же ты? – и во взгляде такое искреннее беспокойство. Присела рядом, горячо зашептала: – Сейчас пройдёт. Ведь пройдёт?
– Не пытайся. Я все твои уловки знаю. – Дух морщился словно от настоящей боли.
Магдалена пфыкнула и повела кокетливо плечом.
– Ведьма, – повторил дух, снисходительно на этот раз. – Обидит нашу девочку – житья роду не дам! – заявил решительно и колыхаясь краями.
– Нет уж! – Женщина злобно сощурилась. – Ты мой! Зря я столько мучилась? – и повторила уверенно, сама себе кивая: – Нет уж. К тому же твоя карма тебе, в отличие от меня, небезразлична. Поэтому никому жизнь портить ты не станешь. Помогать, верю – это ты горазд, – смерила Ксандера насмешливым взглядом. – И там из рода-то он один и остался, как твои девчонки.
Сизая дымка стала сначала плотнее, а затем стремительно истончилась, будто потревоженный ветром туман, и дух просто исчез.
– Обиделся? Зря. Ты моё привидение. Моё! – нагловато заявила Магдалена. – Персональное. – И в этот момент лицо её было таким, что казалось, будь она уверена, что её никто не увидит, показала бы язык. – И это только ты, сверкая своим классическим скудоумием, продолжаешь считать, что ты моё наказание! Ха! – залилась звонким, чистым смехом. И резко оборвала его на мучительно-высокой ноте. – Посмей только меня бросить! – сама вдруг прошипела обиженно, и за окном сей же миг оглушительно прогрохотало. Магдалена рывком развернулась, взбив воздух взметнувшимися волосами, и, не оборачиваясь, ушла в комнату, хлопнула дверью. Будто это могло бы стать для призрака преградой.
– Магда, – тихо прошелестел Ксандер, – мы последние. Ты сама всё знаешь. И никто, кроме нас, сделать этого не сможет.
– Не сможет. – Рыжая нахалка уселась перед зеркалом и принялась медленно заплетать и распускать косу.
