– Маленькая леди, одно ваше слово, и вы окажетесь в объятиях своего защитника.
– Теперь я понимаю, отчего Нэя так старательно избегает общения с вами, сударь, – гневно изрекла я, наблюдая за ползущими ко мне мертвецами.
– Леди, мы не обо мне говорим.
– Вы самый настоящий гад!
– Не буду спорить.
– Вы… да вы…
– Я согласен со всеми нелестными эпитетами, которые вы намеревались сказать в мой адрес. Но и вы, леди, поторопитесь согласиться со мной, иначе от вас даже косточек не останется. Поднятые сильно оголодали.
– Не дождетесь! – Я была очень зла на этого мужчину, сжала кулаки, чтобы не завизжать и не броситься наутек. Вспомнив наставления Шайна и Сульфириуса, приготовилась обороняться. С легкостью запрыгнула на крышу машины, порадовавшись, что на платье есть длинный разрез.
– Леди, у вас чудные чулочки и довольно милые кружевные трусики, – цинично сообщил зеленоглазый.
– Пусть вас хмар пожрет! – Я все-таки покраснела.
– А хмар – это кто? – всерьез озадачился он.
Отвечать демиургу не стала – зомби медленно, но верно приближались ко мне.
– Вас Зест прибьет! – яростно заявила я, успокаивая себя.
– Олле’Айлерин? Ваш покровитель? Я его не боюсь. В прошлый раз я его сил лишил.
– Только на время, – успела ответить я, а первый зомби уже добрался до машины, на которой я стояла.
Сняла с ноги туфлю на высоком каблуке, бросила ее и обратилась к своей магии. Ладони сразу же охватило черное сияние. Преодолев природную брезгливость, быстро прикоснулась к мертвецу. Всего одно мгновение – и на дорогу упал камень.
– Забавно, – прокомментировали сверху. – Что это за способности такие – превращать предметы в камни?
– Спросите у Олле’Айлеринов, коли интересно, – нелюбезно посоветовала я, превращая в камень очередного зомби.
Это мне понравилось. Глаза «котика» пылали красным светом, и он звал меня действовать, а не стоять на месте. И тут вдруг я осознала – я не жертва. Я Повелительница! Я могущественная волшебница! Я создаю новых существ! Что для меня какое-то войско восставших мертвецов? Ни-че-го!
Выпрямилась и спрыгнула на дорогу, благо Сульфириус уже успел кое-чему меня научить. Смело взглянула на приближающихся зомби, «котик» внутри меня угрожающе зашипел.
– Эй, ненормальная, ты чего творишь? – послышалось с крыши крыльца.
– Не твое дело, Изгнанный! – огрызнулась я и шагнула навстречу мертвецам.
– Дура! – в сердцах высказался Вейл. Он прыгнул и мягко приземлился прямо передо мной. Перехватил меня одной рукой поперек талии и скакнул обратно на крышу. Здесь он небрежно уронил меня на твердую поверхность, продолжая ругаться.
– Дура безмозглая! Ты чего придумала? Хочешь, чтобы меня до конца дней упекли в Черную башню?
– Сам дурак, – беззлобно ответила я, поднимаясь на ноги. Вейл неожиданно согласился:
– Дурак, не спорю. Мог бы и раньше догадаться, что у Искорки и подруга такая же безмозглая, как она сама.
Я обиженно замолчала и невольно поглядела вниз. Зомби на дороге разочарованно выли, а самые смелые из них, или самые умные, уже двигались к крыльцу. Я проследила за ними, мертвецы толпой пытались взобраться на крышу, где мы сидели. Они падали и топтали друг друга – омерзительное зрелище. Отвернулась к Вейлу, он рассматривал меня, как будто видел перед собой диковинного зверя. Ощутила дикую усталость и опустошение, все воодушевление и азарт, бушевавшие во мне несколько лирн назад, куда-то испарились. Присела на край крыши и воззрилась на демиурга, потом вспомнила Шалуну и вслух поинтересовалась:
– И что это за Черная башня такая? Отчего вы все ее боитесь?
Мужчина присел на корточки напротив меня, легонько щелкнул по носу и шепнул:
– Много будешь знать – скоро состаришься.
Поджала губы и вновь повернулась в сторону проспекта, глянув вниз. Зомби не сдавались, видно, и впрямь были сильно голодны. И тут мне в голову пришла мысль: «А ведь когда-то они все были обычными людьми! Они любили, страдали, радовались жизни, мечтали, сочиняли стихи… А теперь по чьей-то злой воле их сначала убили, а затем подняли из могил. И у них осталось только одно желание – убивать».
Не выдержала и расплакалась.
– Эй, леди, ты чего? – растерялся Вейл.
