его шероховатую кору. Я – большая пушистая кошка. Сильная, свирепая, но в то же время игривая, гибкая, быстрая и ловкая. Прыгнула на дерево. Ого! Какая высота! А если так? Оглянулась – на толстых ветвях с разноцветными листьями сидело фиолетовое чудовище.
– Поигр-раем? – Из моего горла вырвался игривый рык, подзадоривающий зверя напротив.
– Поигр-р-раем! – многообещающе оскалился он.
Мы поскакали по толстенным изогнутым веткам, порыкивая, играя, помахивая хвостами. Разбег – прыжок – свист в ушах и бездна под всеми четырьмя лапами, аж дух захватывает. Приземление – лукавый взгляд назад, и снова… И так до бесконечности. Ого! Впереди еще одна кошка, темно-синяя, чем-то знакомая. Я остановилась, обнюхала шерстистую подружку, лизнула в щеку. Зверь позади меня нетерпеливо рыкнул, приглашая продолжать игру. Другая кошка щелкнула меня по носу, не больно, но обидно. Я мяукнула, выражая свои чувства. В этот же миг в моей голове послышался шепот: «Любимая, вернись! Ты мне нужна!» Призадумалась – голос тоже был смутно знаком. Обернулась и поглядела на чешуйчатого зверя, который обнюхивал темно-синюю кошку. Я ревниво рыкнула и собралась присоединиться к ним, но голос в моей голове звал: «Нилия, ма-шерра, прошу, вернись ко мне… вспомни обо мне!»
Досадливо зарычал зверь, и я увидела, что темно-синяя кошка расцарапала его чешуйчатую морду. Мой спутник выглядел растерянным, мотал шипастой головой и озирался по сторонам.
«Ма-шерра, я хочу быть с тобой, вернись», – опять услышала я и недовольно заворчала, помахивая хвостом из стороны в сторону. Сиганула на ветку к зверю, но не рассчитала длину прыжка и столкнулась с чудовищем. Ударились лбами, и я невольно заглянула в его сиреневые круглые глаза. Мы оба моргнули, а темно-синяя кошка с силой толкнула нас вниз.
Мир вокруг закружился, я открыла рот, чтобы закричать, но лишь судорожно вдохнула. Обрела твердую основу под руками и ногами и вновь столкнулась с сиреневыми глазами, только на сей раз они были не круглыми, а чуть раскосыми. И тут на меня обрушились звуки. Я вынырнула из дурмана забытья, глядя в сиреневые очи Ксимерлиона, и покраснела. Отдернула руки от его груди, словно обожглась, а мир Оллариль оторопело спросил:
– Шерра, что с вами?
– Вы?..
– Я, – чуть улыбнулся он, окончательно приходя в себя.
– О боги! Ты живой! Любимый! – Лисса, рыдая, бросилась на грудь своего жениха.
– Мы потом обсудим все произошедшее, – торопливо сказала я Ксимеру, все еще безотрывно смотревшему на меня.
– Обязательно обсудим, – медленно проговорил он. Поднял обе руки, недоверчиво осмотрел их, пошевелил пальцами и обнял мою сестру.
Я же ощутила на своей талии руки Шайна, крепко обнимающие меня, при этом жених жарко дышал мне в шею. Сердце зашлось и я неторопливо повернулась, боясь нарушить очарование этого мига. Сразу же столкнулась с полускрытым длинными черными ресницами глубоким взглядом необычайно синих глаз и выдохнула:
– Арриен… – На большее меня не хватило, а он вдруг не слишком ласково отстранился и сказал:
– Ну а кого еще ты ожидала увидеть?
– Шайн, – позвал его Ксимер, – у нее откат будет, и еще какой! Это я тебе точно говорю. – Он широко улыбнулся и добавил: – И у меня тоже откат намечается!
– Ксимер, о чем ты говоришь? – неуверенно посмотрела на него Лиссандра.
– Любимая, пойдешь со мной? – нежно спросил ее жених.
– Конечно, – объявила рыжая. – Я теперь тебя ни за что не оставлю, глупый демон!
На «глупого» Ксимер ничуть не обиделся, он только еще шире и радостнее улыбнулся и прильнул губами к устам своей невесты, а спустя мгновение пропал вместе с ней.
Я перевела взор на Сульфириуса. Учитель-мучитель с любовью смотрел на мою призрачную бабушку и никого кругом не замечал. Спустя миг эти тоже исчезли, а позади меня послышался подозрительный шорох. Резко оглянулась на звук. Шайнер поднялся на ноги и задумчиво рассматривал меня недобрым взглядом, шевеля пальцами правой руки.
– Что это ты задумал, несносный дракон? – Я вскочила и недоверчиво воззрилась на жениха, но спустя ирну догадалась и возопила: – Даже и не мечтай! Усыпить себя я не позволю!
– Нилия, – несколько раздраженно начал было мой мужчина, но магия во мне все никак не хотела успокаиваться, не позволяя сдерживать охватившие меня эмоции. Обижалась я на Арриена очень сильно, поэтому выкрикнула:
– Я сама справлюсь со всеми трудностями! Мне твоя помощь не нужна!
