– Ав-то-мат? – по слогам произнесла я очередное незнакомое слово. – Разве это не магия?
Вероника взвыла и, открыв передо мной дверцу, приказала:
– Садись уже, госпожа Нилия!
Я любезно улыбнулась и села внутрь. Здесь было довольно тепло. Беспокоило лишь то, что слева светились призрачным зеленым светом загадочные круги с цифрами.
Когда девушка села рядом, я незамедлительно поинтересовалась:
– Там сидят подчиненные безымени? Ты некромантка?
Очередной стон сорвался с губ моей спутницы, и она душевно попросила:
– Нилия, давай мы обе помолчим! Я поведу машину, а ты в окно смотри. Лады?
Я, насупившись, пожала плечами, а когда чудище взревело и рвануло с места, судорожно вцепилась в ручку, расположенную на дверце. Говорить мне и впрямь расхотелось.
Поездка увлекла меня, да и загадочная машина тоже. Странные штуковины, ползая по окну, смахивали дождевые капли; вдоль дороги стояли высокие фонарные столбы. Ехали мы очень быстро, так стремительно летал только мой дракон. Я невольно задумалась – а почему в нашем мире нет таких чудовищ?
Моя спутница прикоснулась к черной вещице с яркими огоньками, и я подпрыгнула на своем кресле, потому что внутри послышалась странная мелодия, а девица заорала:
– Все пучком, а у нас все пучком…
Немного послушав, я не выдержала:
– А другие песни у вас поют?
Вероника хмыкнула и вновь дотронулась до черной поверхности. Мгновение спустя заорал какой-то парень:
– Из окна гостиничного номера своего я телевизор выкинул на авто…
– Это что? – заморгала я, а девушка ядовито объявила:
– Извини, но симфоническую музыку я не слушаю.
– Симфо… что? Это на мелодилле играют или на лютне? А может, поют менестрели? – недоуменно спросила я и любезно улыбнулась.
Но Вероника моих усилий не оценила и свирепо заорала:
– Все-о-о! Давай поедем дальше в тишине!
Странные песни умолкли, я пожала плечами и отвернулась к окну.
Глава 2
Город – вот что увлекло меня по-настоящему. Широкие освещенные улицы, высокие дома со множеством прямоугольных окон и ровные дороги. Правда, моя спутница все ругала какие-то ямы. Лично я никаких ям не заметила.
– Разве это ямы? Ты по нашим трактам не ездила! – объявила я и заработала очередной злой взгляд Вероники. Вздохнула и снова отвернулась к окну.
Когда мы въехали во двор высокого дома, в котором я насчитала целых девять этажей, во многих окнах свет уже не горел. Поэтому я решила, что все обитатели просто легли спать, и поинтересовалась:
– Какой у тебя высокий дворец! Ты княгиня?
Девушка что-то прошипела себе под нос и жестом велела следовать за ней. Во дворе было тихо, только дождевые капли со стуком барабанили по мостовой.
Вероника открыла передо мной дверь «девятки», так как я сидела и не знала, как мне выйти. Глядя, как я выхожу на улицу, моя спутница хмурилась и досадливо покусывала губы, видимо сожалея, что связалась со мной.
Открыв дверь дома странным круглым ключом, девушка, не оглядываясь, вошла внутрь. Передняя мне не понравилась. Темная, с окрашенными стенами, без изысков и украшений и не слишком чистым полом. Хорошо хоть сверху лился тусклый свет. Мы подошли к странным двустворчатым дверям, и спутница прикоснулась к небольшому кружку, который тут же зажегся, а после створки разошлись перед нами.
– О, – догадалась я, – магический лифт!
Вероника с неприязнью покосилась на меня и, издевательски поклонившись, пригласила пройти внутрь. Я с любопытством огляделась. Внутри все было очень просто и скучно.
– Никакого изящества и оригинальности! Странная у вас архитектура, – заметила я.
– Не нравится – иди обратно в свой лес и ищи своих ролевиков, госпожа Нилия, – неласково посоветовала мне спутница.
