приказ! – Полудемон довольно оскалился и хлопнул в ладоши.
В воздухе сразу же появились знакомые мне розги. Снова всхлипнула и беззлобно сказала:
– Как вы мне все надоели… – Поджала колени к груди, положила на них голову и разревелась.
Рион с тяжелым вздохом присел рядом со мной. Некоторое время на неосвещенном зимнем тренировочном поле Эртара слышались только мои всхлипывания и тяжелые вздохи полудемона. Розги висели в воздухе передо мной, а потом начался снегопад. Крупные белые хлопья медленно опускались с хмурых темных небес. Крылья мои исчезли, руки-ноги заледенели.
– Племянница, может, пойдем взвару горячего попьем, согреемся? – предложил мне дядюшка.
– Иди, – невежливо буркнула я в ответ.
Рион поднялся на ноги, осмотрелся, молниеносно поднял меня и, перекинув через плечо, направился к скальной стене, огораживающей поле. Сил сопротивляться у меня не было, поэтому я безвольно обмякла на сильном плече полудемона.
– Лучше бы ты проклятие с нас снял, – мрачно проворчала я.
Кенарион громко хмыкнул и неожиданно ответил:
– Если будешь хорошо себя вести, я обещаю подумать над этим вопросом.
– С чего это ты стал таким добреньким? – съязвила я, стуча зубами.
– Все равно ведь не отвяжетесь, так и будете ходить по пятам и ныть. А уж муженьки ваши жизни совсем не дадут!
– Вот уж новость!
– Посуди сама, племянница, Ксимер – жених одной твоей сестрицы – выставил меня вчера полнейшим негодяем. Твой жених регулярно мучает меня в Эртаре, придумывая немыслимые задания. И это еще неизвестно, чего ждать от эльфа! Кстати, у тебя есть еще две сестрицы, а кто у них будет в женихах, мне даже представить сложно!
Повиснув на плече Риона, я подумала, что Лардан, судя по всему, тоже церемониться с полудемоном не станет, а вот кого выберет Латта? В любом случае дядюшке сложно придется.
– Мне тебя жалко, – просто сказала я.
Меня легко шлепнули по мягкому месту. Возмутилась:
– Ты что себе позволяешь?
– А нечего меня жалеть! Я полудемон, сын Повелителя дуайгаров, а не жалкий зверек!
– Оно и видно, – не сдалась я.
По слабо освещенному каменному коридору мы прошли в небольшой зал. Здесь было тепло, но обстановка была очень простой: стены из нетесаного камня, грубые деревянные лавки и вытертые овечьи шкуры на полу. Все же они показались мне лучше моих промокших бальных туфелек. Босиком прошла к пылающему очагу. Кенарион принес откуда-то из угла чистую накидку из грубой некрашеной шерсти и набросил ее мне на плечи.
– Что-то сегодня ты подозрительно заботлив, – удивленно заметила я.
– Ты всего лишь слабая человечка. Заболеешь и помрешь еще, а дракон твой мне потом за это голову откусит, – едко отозвался полудемон.
– Невелика потеря, – вяло огрызнулась я.
Нашу дружескую перебранку прервал вошедший в комнату высокий мужчина. Я в первое мгновение подумала, что он черный колдун, и испуганно вздрогнула. Но когда воин подошел ближе, поняла, что передо мной стоит демон. Просто он был очень необычным; его волосы были чернее самой темной ночи, глаза сияли двумя зелеными огоньками, а смуглая кожа навевала мысли о зилийцах. Весь мужчина казался просто окольцован тьмой и, безусловно, был самой загадочной личностью из тех, кого я видела за всю свою жизнь.
– Магистр мир Барриус, – засуетился Рион, – это…
– Да знаю я, кто она, – низким голосом проговорил вошедший и пронзительно посмотрел на меня. – Шерра, для нас честь принимать в своей обители невесту магистра-воина мир Эсморранда!
Я, совладав с изумлением, присела в реверансе. Мир Барриус поклонился мне и сказал:
– Отдыхайте, шерра, наш травник заварит для вас особый взвар. А ты, Рион, последи за тем, чтобы наша гостья выпила все до последней капли.
Кенарион кивнул, и глава Эртара вышел. Вместо него в залу вошел сухопарый старичок с большим чайником в руках. Что-то коротко сказав парню, он налил в большую глиняную кружку горячий напиток, от которого по комнате разлился пряный аромат. Какой именно травкой пахло, мне так и не удалось понять, а еще травницей называюсь…
Вкус у травяного напитка оказался приятным, мой озноб словно рукой сняло. Я отошла от очага и опустилась на лавку, стоящую у
