– Да, и мне уже известно, как туда проникнуть незамеченными. – Я показала на магиал.
Глаза эльфийки заблестели и она потянулась к моей руке.
– Мм? – задумчиво протянула она. – Сильный артефакт. Непростой маг его делал, только сил этого магиала хватит лишь на то, чтобы доставить вас во дворец.
– А дальше?
– Давай поразмыслим… Думаю, муж мой в данный момент объясняет твоему другу, как управлять летучим кораблем.
– Это как-то поможет нам? – с волнением перебила я хозяйку.
– Должно помочь, на вашей стороне внезапность. Кроме того, мы дадим вам амулет, с помощью которого Нирин с друзьями когда-то выкрал меня из Астрамеаля.
– Что за амулет?
– Маскирующий, – ответила мне Нарийя, старшая дочь Ирлитов.
– Он сумеет укрыть даже наши ауры? – недоверчиво полюбопытствовала я.
– Да, – кивнула эльфийка. – Слушай дальше, есть еще кое-что, о чем тебе следует знать…
Когда Дарин вернулся, я заметила, что в его глазах затеплилась надежда. Парень воодушевленно объявил:
– Мы обязательно спасем Нелику!
Остаток ночи мы обсуждали поездку в Сверкающий Дол, и я совершенно позабыла про Сульфириуса. Явившийся за мной демон выглядел взбешенным. Узрев меня в компании гнома и его родных, он нахмурился, а Нирин недовольно проворчал:
– Не дом родной, а постоялый двор в Грейтштолене!
Аллуниэль, шустро вскочив, предложила явившемуся гостю кружку со взваром. Сульфириус отказываться не стал, постепенно расслабился и дал нам немало дельных советов. Отпустили нас утром, наказав хорошенько отоспаться; пожелали удачи и взяли обещание по возвращении прийти в гости и обо всем рассказать. Мой учитель-мучитель ругаться не стал, только выразительно глянул напоследок и шепнул:
– Если не справишься, лично выпорю, ученица!
Даже рта открывать не стала, чтобы протестовать, и клятвенно заверила, что сделаю все, чтобы не попасться.
Следующим вечером, стоя в трапезной собственной аптеки, едва сдерживала бешено стучащее в груди сердце, которое готово было выскочить наружу. Поддержать нас пришли все друзья и подруги, а кроме них я перенесла на время и Тинару. Именно ей мы доверили превратить нас в эльфов. В Сверкающий Дол вместе со мной и Дарином отправлялся Андер, который ни в какую не захотел оставлять меня вдвоем с излишне эмоциональным и особо заинтересованным черноглазым ведьмаком, который совершенно не умел сдерживать свои порывы.
Сжав дрожащие пальцы в кулаки, попросила магиал перенести нас во дворец эльфийского Владыки.
Мгновение – и мы стоим на террасе, с которой открывается чудесный вид на догорающий закат. В Сверкающем Доле царила весна. Подошла к перилам и, завороженно глядя вниз, увидела светло-зеленые, трепещущие на ветру древесные кроны, среди которых отовсюду подмигивали разноцветные фонари. Их свет перекрещивался с лучами заходящего за лесистую гору солнца, а вдали пел Великий водопад, от которого стремилась вдаль серебристая лента реки.
– Пойдем, – тронул меня за плечо старый друг, в то время как Дарин уже метался по террасе в поисках выхода.
Глубоко вдохнула пьянящий аромат весны – запах теплого ветра, нежный аромат первоцветов, распустившихся листьев и выросшей травы, а после смело и уверенно сделала первый шаг.
Никем не замеченные, мы шествовали по освещенной галерее, с которой открывался волшебный вид на долину. На ветру чуть позвякивали серебряные колокольчики, развешанные здесь повсеместно. Несмотря на вечернее время, эльфы попадались на нашем пути часто. Из-за этого приходилось постоянно останавливаться, и Андер практически не убирал руку с плеча Дарина. Я остановилась и заставила парней сделать то же самое. Сняв амулет Ирлитов и представ во всей своей иллюзорно-эльфийской красоте, посмотрела на своих спутников, которые тоже стали видимыми. Подойдя к перилам, позвала парней последовать за собой и выразительно глянула вниз. Спустя какое-то время проходящие мимо нас эльфы могли видеть своих соотечественников, которые одухотворенно любовались пейзажем, расстилающимся внизу. Делая вид, что погружены в себя и отдыхаем от дневных забот, наслаждаясь вечерним покоем и тишиной, мы с ведьмаками услышали немало интересного. Так, мы выяснили, что Владыка устроил званый ужин в честь того, что его брат отыскал свою потерянную дочь.
– …Полукровку, – презрительно шептали высокородные.
– Получеловечке повезло, ее выдают замуж за Линнара мир Теппанейла!
– Ей повезло, а вот ему нет, – вздыхали эльфийки.
