Быстрым уверенным шагом он прошел к алтарю и, не глядя по сторонам, поднялся на возвышение. Еще мгновение, и храм наполнился звуками чудесной, легкой и плавной музыки. Так летом свежий ветерок пробегает по верхушкам трав на лугу, играя с ними.
Из воронки портала в окружении иллюзорных лепестков ярко-красных розарусов появилась Этель в темно-бордовом атласном платье, подчеркивающем ее пышные формы. В светлых распущенных волосах кузины виднелись яркие звездочки полевых гвоздик. И сама старшая сестрица казалась прекрасным диким цветком.
Лисса толкнула меня локтем в бок и молча указала на ир Бракса. Я посмотрела на мужчину и едва не хихикнула – он стоял с открытым ртом. Грозный и невозмутимый темный магистр неотрывно глядел на Этель, и в его взгляде светилось немое обожание.
– Влюбился некромант, – прокомментировала рыжая.
– Н-да… Этель удалось приручить своего зверя, – со вздохом подытожила я.
Лиссандра бросила на меня озадаченный взгляд, а затем с досадой шепнула:
– Когда же мы приручим своих зверей?
Я с тоской взглянула на кольцо из тировита на безымянном пальце своей правой руки и тихо откликнулась:
– Мне своего никогда не удастся приручить.
«Отчего вы так думаете, маленькая госпожа?» – раздался в моей голове знакомый голос Зеста.
«Сударь?» – удивилась я и стала оглядываться по сторонам.
«Вы чему удивляетесь, маленькая госпожа? Вы пришли в храм всех богов. Здесь присутствую и я тоже, тем более что сегодня обручаются двое моих подопечных».
«Ой, братец, – послышался звонкий голосок. – Не занудствуй и дай Нилии посмотреть церемонию!»
«Шалуна?» – на всякий случай уточнила я.
«Она самая, – усмехнулась богиня удачи. – Я смотрю, ты совсем заскучала, впрочем, как и я. Поэтому подготовься к сегодняшней ночи, мы с тобой пойдем развлекаться!»
Зест расхохотался, я насупилась, а Шалуна промолвила: «Зайду за тобой в полночь. Отказы не принимаются! Жди!»
Я все еще недоуменно моргала, и Зест задумчиво проговорил: «Кажется, я догадался, что задумала моя младшенькая! Но вы не бойтесь, маленькая госпожа, я постараюсь подстраховать вас на предстоящем празднике».
«Каком празднике? – совсем запуталась я, а после догадалась: – Опять ваши игры, господа боги?»
«Вам эта игра понравится, маленькая госпожа, – мягко рассмеялся темный бог. – На балу вы узнаете меня по яркому бутону розаруса, приколотому к камзолу», – оповестил меня он и попрощался.
На меня тут же нахлынули звуки: голоса жрецов, тихая музыка, встревоженное дыхание сестер.
– Гронан ир Бракс, просим вас надеть браслет второго обручения вашей нареченной, – сказал жрец.
Я потрясенно хлопала ресницами – сколько всего, оказывается, пропустила, пока беседовала с богами! С преувеличенным вниманием стала смотреть, как осторожно темный застегивает украшение на правом предплечье моей старшей кузины.
– Этель мир Лоо’Эльтариус, просим вас, наденьте браслет второго обручения своему нареченному, – обратилась жрица.
Моя старшая сестра с нежной улыбкой повернулась к своему избраннику и ловко защелкнула массивный золотой браслет на руке Гронана.
– Объявляем вас женихом и невестой! Скрепите узы поцелуем!
Этель и темный магистр слились в страстном поцелуе.
– Да благословят боги ваш союз! – Голоса жрецов вознеслись к высокому своду храма.
Йена с довольной улыбкой уже расписывалась в храмовой книге, видимо, она опередила Лиссу и стала подругой невесты. В том, что произойдет дальше, я уже не сомневалась – браслеты новообрученных вспыхнули ярким светом, и на их месте показались узоры.
Последующее празднество помню плохо, так как я с легким страхом и неуемным любопытством ожидала полуночи. Что именно задумала рыжая богиня?
Я танцевала с Ристоном, смеялась с сестрами, а после подошла к Тинаре.
– Ты скоро поступаешь в академию, так скажи, что ты решила? – серьезно поинтересовалась у нее.
– Буду поступать сразу на два факультета. Батюшка обещал поговорить с архимагом мир Самаэлем.
– Я спрашивала про Лардана, – уточнила, красноречиво посматривая на сестрицу.
– Ты о том хмарном волке? – неприязненно повела плечиком младшая. – А ничего я не решила. Приеду в академию, тогда и
