«Сохранять спокойствие, говорите, господин Шайн? – подумала я. – Из Нави, говорите, достанете? Выпорете?» Тут я нервно усмехнулась, представляя, как именно будет меня извлекать оттуда жених и что от меня останется после посещения этого жуткого места.
Кошка оглянулась на меня, а в моей голове возникла четкая мысль. Умирать я точно не собиралась. По крайней мере, сегодня.
– Бабочка, – шепотом окликнула я большого темно-синего зверя. Кошка негромко рыкнула: мол, не мешай. Но я настаивала на своем, и она поглядела прямо мне в глаза. Я быстро проворила:
– Можешь уронить его так, чтобы я смогла прикоснуться к нему?
Бабочка немного подумала и согласно рыкнула.
Когда чудище подошло к нам достаточно близко, кошка из последних сил совершила прыжок, скакнула ему на голову и принялась рвать плоть своими острыми когтями. Страшилище завыло ужасным голосом и попыталось оторвать Бабочку от себя. Моя защитница не сдавалась – ее когти вырывали тухлые куски мяса из тела нежити, а зубы кошки намертво сомкнулись на теле нападавшего. И вот чудище не выдержало и с грохотом растянулось на каменном полу. Я незамедлительно призвала свою магию – мои ладони вспыхнули черным светом, – а затем приложила руки к омерзительному телу нежити, представляя перед глазами камень.
Когда подняла веки, то на холодном полу лежала каменная скульптура, изображающая жуткое чудовище. Большая кошка стояла напротив и, тяжело дыша, косилась на меня розовым глазом.
Только-только я перевела дыхание, как дверь распахнулась. На пороге появилась Искра и две ее оставшиеся кошки. Бабочка исчезла, а девушка огляделась и присвистнула:
– Ого! Это ты его убила?
– Не убила, а обратила в камень, – устало поправила я.
– Но он же дохлый, и, значит, ты его убила. Хотя стоп! Ты же целительница? Ты вот так людей лечишь?
– Конечно нет. Это другая грань моего дара. Высшие целители все так могут… могли, – поведала я.
– Почему могли?
– Долгая история, – попыталась отмахнуться я.
– А у нас есть время. Я с удовольствием послушаю, пока мы твою благодетельницу ждем.
– А где Шалуна? – спохватилась я.
– Недалеко – восставших кромсает. Ниче-ниче, ей полезно поупражняться! Да не вскидывайся ты! Твоя Шалуна демиург, а не человек!
– Кто такие эти демиурги?
– Те, кто создают миры.
– А-а-а… Создатели?
– Ты тему не переводи, целительница! Мне хочется узнать о тебе больше, – испытующе глядя на меня, сказала Искра.
Пришлось ей все рассказывать – и о высших целителях, и о том, почему таких, как я, уничтожали в нашем мире. Вспомнила я и Рейна с Мири. Девушка молча слушала меня и в конце проговорила:
– И ты им все простила?
Я пожала плечами и ответила:
– Глупо воевать с перворожденными.
– Да я не про них! Тебя разве не злит, что ваши местные боги такое допустили? Ты не хотела бы отомстить Олле’Айлеринам?
– Никогда об этом не задумывалась, – озадачилась я.
– А ты подумай на досуге! Не стоит слепо доверять демиургам! Они практически бессмертны и преследуют только свои собственные цели. Поверь, я достаточно насмотрелась на них за свою недолгую жизнь.
– И сколько вам лет? Ой! – Я спохватилась и приложила ладошку ко рту, но Искра лишь грустно улыбнулась и ответила:
– Всего лишь двадцать.
– Вы же не человек?
– Нет, но в моей родне были и люди тоже.
– К какой тогда расе вы принадлежите, сударыня?
– Сложно сказать. Демиурги веками выводили идеальных убийц, смешивая кровь разных рас, пока наша прабабушка не взбунтовалась и не сбежала с Илипкора…
