девушек — еще и оценивающие. Пришлось изучать мозаику на полу.
Директор Маркус продолжил:
— От лица основателей академии я приветствую вас в стенах нашего учебного заведения и поздравляю с началом семестра.
Он сделал паузу, и тут же раздались аплодисменты.
— У меня два сообщения, — продолжил директор. — Во-первых, на кафедре врачевания и защитной магии появился новый преподаватель.
О боже, это он сейчас обо мне? Я почувствовала, как подгибаются колени, и даже вздохнуть не могла от сковывающего напряжения.
— Представляю всем леди Арианну Россу, магистра травологии и защитной магии, — произнес лорд Маркус и указал жестом на меня.
Раздались перешептывания адептов. Все уже знали, что я белый маг. Я почувствовала, как некоторые умельцы пытаются пробить мою защиту и посмотреть ауру. Тем не менее я расправила плечи и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
— Обращаю ваше внимание, — сказал директор, — что леди Арианна будет находиться под моей защитой.
Я удивленно посмотрела на него, а Этайн легонько толкнула меня локтем в бок.
— Я лично буду курировать работу кафедры врачевания и защитной магии, — сообщил лорд Маркус. — Как вы знаете, это специальный государственный проект, одобренный императором Юлианом в рамках сближения двух миров. И вторая новость. Мы набрали новый курс адептов. Это наиболее одаренные студенты, окончившие экстерном магические школы и успешно прошедшие суровый отбор в академию.
Я заметила горстку юных учеников, стоявших сбоку и выбивавшихся из общей стройной шеренги адептов.
— На этом все, — завершил свою краткую речь лорд Маркус. — Желаю вам хорошо сдать летнюю сессию, а тем, кто заканчивает академию, — успешно получить степень магистра.
Он кивнул в знак окончания собрания, и студенты начали расходиться по своим аудиториям. А к нам с эльфийской подругой подошел Бран:
— Леди, готовы к бою с адептами? — Он посмотрел на меня: — Волнуешься?
— Нет, — храбро ответила я.
— И это хорошо, потому что к тебе летит Дракон, — подмигнул Бран, и мои друзья загадочно улыбнулись.
Пока я пыталась вникнуть в смысл последнего высказывания, услышала за спиной низкий голос директора академии:
— Леди Арианна, могу я вас отвлечь на минуту?
От неожиданности я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
— Да, конечно, директор Маркус, — с достоинством отреагировала я, обернувшись.
Этайн и Бран тут же отошли в сторону, а у меня возникло ощущение, что в радиусе пяти метров уже никого не было.
— Леди Арианна, — промолвил директор.
— Лорд Маркус, — вежливо отозвалась я.
— Вижу, вы уже познакомились с коллегами?
— Да, вчера со всеми познакомилась, кроме лорда Люциуса и его ассистента.
— Люциус будет вечером, господин Рилькен уже здесь. Я вас представлю.
— Спасибо, но не надо, — поспешила я отказаться от помощи директора. — Я попрошу господина Яна представить меня господину Рилькену.
Лорд Маркус несколько секунд сверлил меня темнеющим пронзительным взором, потом спросил:
— Арианна, почему тебя не было в квартире вчера в восемь вечера? Почему ты отказалась от моего приглашения?
— Потому что оно было двусмысленным, — парировала я.
Директор Маркус искренне удивился:
— Предложение поужинать было двусмысленным?
— Наверное, вы правы, лорд Маркус. Учитывая, что вместе с приглашением на ужин вы прислали мне платье, это выглядело вполне однозначно. Не понимаю, чему обязана такому повышенному вниманию к своей персоне. — Я постаралась говорить как можно спокойнее, чтобы голос не дрожал. — Я простой скромный преподаватель и хотела бы им остаться для всех и для вас.
— Арианна, — уже более властно произнес мой собеседник, а я почувствовала, как нагревается мой защитный амулет на шее.
