– Пробовать тут не будем, – благоразумно рассудил Тейт, покрутил обруч и прикрепил себе на бок, под специальный ремешок. – А то все айры сбегутся со свободными вместе. Дома посмотрим. Если заработает, то продадим в ложу искусников. На выручку купим тебе одежду и другое, что нужно. Иномирная техника редкая, она обычно взрывается от перехода. Бывает, что выдергивают человека, а у него такая штука на шее или на груди. Рванет – вот тебе и дыра. А вызывающий – с пустыми руками и злющий, короче, все кисло. С мертвецом – никаких резонансов. Даже для извращенцев, – смешно наморщил он нос.
Но веселиться что-то расхотелось. Да, можно сказать, что мне повезло – и выжила, и попала к нормальному человеку. Больно мерзкими оказались оба образа, которые сопровождали речь – и «выдернутые» с чудовищными ранами, явно воспоминание, а не воображаемая картинка… и те самые извращенцы.
Похоже, что с кем-то из них у маленького Тейта были свои счеты. Даже странно, что у него такая здоровая психика после этого. Или я что-то поняла неправильно?..
Ладно, лучше пока не копать глубоко. Есть вопросы и более насущные, бытовые.
– Слушай, а как у вас одеваются?
Он повернулся ко мне в упор и смерил внимательным взглядом, а затем ответил:
– Увидишь. Такое, как у тебя, не носят. Вроде моего в принципе многие надевают, но это не одобряется. Хотя когда ты сильный, то можно хоть в двух веревочках расхаживать, а если кто сделает замечание… – Тейт с тонким намеком улыбнулся, слегка обнажив безупречно белые зубы. И вдруг спросил: – А можно потрогать?
От неожиданности я как-то пропустила образ мимо, хотя купол был концентрированный, на второй ступени, и растерялась.
– Потрогать что?
– Тебя, – ответил он с убийственной прямотой.
Ворох образов на заднем плане был на редкость разнообразный, но любопытство откровенно превалировало. Вот и думай, кто он на самом деле – дикое дитя природы или интриган, который лелеет коварные планы.
Ну да, коварные планы. По соблазнению окольными путями девушки из другого мира, которая де-факто в полной его власти.
– Зачем?
– Любопытно. Вчера темно было, а сейчас разглядеть хочется, – объяснил рыжий, нахально глядя из-под свесившихся прядей. Наполовину врал, между прочим, – судя по мысленным образам, интересна ему была моя реакция на вопрос, а не только сама внешность.
Ну что ж, в эту игру и вдвоем играть можно. Он наблюдает за мной, а я – за ним.
Чудесный досуг. Самое то во время погони.
– Ну давай, – вздохнула я.
Тейт с готовностью придвинулся еще ближе, хотя куда уж там. Дыхание у него немного участилось, сердцебиение – тоже, и не заметишь без сверхчувств. С минуту он просто сканировал меня взглядом – вниз-вверх, как робот, а потом с осторожностью протянул руку и дотронулся до волос. Отделил один локон, намотал на палец, несильно дернул, погладил, завел за ухо.
– Темные, очень… Черные.
– Это редкость? – сразу напряглась я. Сильно выделяться не хотелось. – Здесь таких не бывает?
– Бывают, но настолько темные – нечасто, – зачарованно вздохнул он и покачнулся из стороны в сторону всем корпусом, рассматривая с разных углов. Выглядело это диковато. – А тут что? – дотронулся он до металлического колечка в ухе.
– Сережка. У нас их носят для красоты.
– Там дырка насквозь? – искренне удивился рыжий. – Странно как. И не больно?
– Нет. Прокалывают специальным аппаратом, не чувствуешь ничего…
Его интересовало все. Отсутствие швов на платье, мелкие шипы на подошвах моих туфель, широкие золотистые узоры на запястьях с голографическими «капельками» – временных татуировок здесь не знали, и в то, что такая яркая штука через пару месяцев поблекнет и сойдет, он сразу даже не поверил. Особенно рыжего заинтересовали мои руки. Он каждый палец рассмотрел, а сверкающую инкрустацию на ногте безымянного даже лизнул.
Я тоже наблюдала – и не только за его мысленным фоном. Смотрела и… трогала, да.
Почему нет, в конце концов.
Вблизи и при ярком дневном свете Тейт показался еще симпатичнее, чем вчера. Волосы были пронзительно-рыжими – не как медь, а как апельсин, с густой краснотой у корней, прямыми, глянцево блестящими и безбожно спутанными. А кожа под легким слоем пыли – очень гладкой и нежной, кузина Лорен от зависти бы отравилась своими чудо-сыворотками. Кисти и ступни были крупными, но аккуратными – вытянутыми, не слишком широкими. Подушечки пальцев – откровенно грубоватыми, скорее мозолистыми. Удлиненные
