службе не за что зацепиться: отношения прохладные, ни о какой любви речи нет, один долг.
Однако Ларс шан Артен не менял решений.
— Благодарю за внимание, господа. — Он сухо попрощался и чуть дольше обычного задержал взгляд на ректоре. Тот подсознательно воспринял это как потенциальную угрозу. — Извините за неприятную сцену. Если Виаленна кому-то задолжала, я заплачу. Удачного дня, милорды. А вам, — вампир обернулся к ректору Высшей школы смерти, успевшему перебраться к дочери, — советую проявить благоразумие, а не наживать врагов.
Метрика Эвисы так и лежала на столе, никто из участников спора ее не забрал.
Виаленна не скрывала досады и с мольбой смотрела то на одного, то на другого руководителя академии. Она готова делать все годовые отчеты, лишь бы не возвращаться домой.
Помощь пришла, откуда не ждали.
— Милорд, можно вас проводить? — Некромантка встала и подмигнула Виаленне.
Еще не все потеряно, вампира можно уговорить. Пусть отношения с дядей натянуты, он хотя бы выслушает, а вот дочери права голоса не даст. Ректор тоже ему не указ, пусть и демон. К Эвисе князь питает толику уважения. Крохотную, но все же. Спасибо матери и двум ритуалам. Ларс шан Артен убедился: племянница недаром коптит небо, мастерски общается с тонким миром. Если уж сам владыка Закрытой империи проникся, то дядя подавно. Опять же сюртук на фамильном кладбище — вовсе не обычная забота, а признание достойным внимания существом.
Князь недоуменно глянул на девушку, но кивнул. Даже интересно стало, о чем собиралась секретничать Эвиса. Она не желала становиться частью клана шан Артенов, о чем недвусмысленно заявила полчаса назад, знакомиться с родственниками тоже не планировала, что же ей понадобилось?
— Спросите лорда ти Онеша. — Тем не менее вампир переложил ответственность на чужие плечи. — Я не собираюсь доставлять ему неудобства. Вдруг опять пойдут пересуды? Как-никак вы общаетесь с жителем Закрытой империи.
— Я прослежу. — Проректор отлепился от каминной полки. — После открою портал.
— Подслушивать чужие разговоры не следует, — качнул головой князь.
— Постою в сторонке, — не отступал лорд Шалл.
Он не оставит неспящего наедине с адепткой, пусть не надеется! Мало ли, что можно сотворить за пару минут? Сделать внушение, проклясть или украсть. Само по себе присутствие князя на территории академии — большая уступка.
Конец препирательствам положил ректор. Он разрешил родственникам поговорить в присутствии лорда Шалла. Демон разделял опасения друга. Может, конкретный индивид зарекомендовал себя уравновешенным, однако он прежде всего вампир.
Троица вышла за дверь. Виаленна временно осталась в кабинете — выслушивать выговор. Пока она училась в Академии колдовских сил и подчинялась Уставу, а тот фривольной одежды не одобрял.
Лорд тер Шин ушел порталом к себе. Новую метрику дочери, помедлив, забрал. Дома решит, как с ней поступить: сохранить или сжечь.
— Милорд? — Осмелев, Эвиса взяла вампира под руку.
Тот никак не отреагировал, и девичьи пальчики сомкнулись крепче, увлекая к пустующему конференц-залу, где собирали по важным вопросам преподавателей. Приемная — не место для бесед. Секретарь и так навострила уши. Интересно, какие сплетни пойдут по академии? Среди некромантов уже шептались о плоде запретной любви, не хватало, чтобы после визита дяди у Эвисы начали искать клыки.
Странная штука наследственность! Одни в равной мере наделены качествами предков, у кого-то они проявляются лишь частично. Та же Эвиса — человек, хотя дочь полукровки. Идущий рядом высокомерный вампир, ее дядя, выглядел истинным неспящим, а покойная мать, пусть и родилась с клыками, унаследовала черты смертной родительницы.
Лорд Шалл тенью следовал за подопечными, пристально следя за каждым шагом гостя.
— Речь о вашей дочери, — продолжила девушка, едва за ними захлопнулась дверь. — Понимаю, вы злитесь, имеете полное право, но Виаленна еще подросток. Ей хочется вырваться из-под родительской опеки, стать взрослой. Не судите строго!
Вампир убрал руку племянницы с локтя и встал вполоборота. Он дал Эвисе возможность высказаться, и та продолжила наступление. С ее слов выходило, Виаленна — будущий талантливый маг, даже проректор рекомендовал продолжить обучение, пусть по другой специальности. Какой именно, девушка не уточнила, а лорд Шалл тактично не стал пояснять. Словом, род еще будет гордиться Виаленной, не стоит обрубать ей крылья.
— Странные у вас отношения! — протянул князь, когда Эвиса закончила. — Так самозабвенно лжешь, — он снова перешел на «ты», игнорируя присутствие проректора, — защищаешь. Причины не вижу. Чистое чувство, бескорыстное. И дочурка тянется. Какое
