— Вызывал, — кивнул лорд и повторно предложил присесть, уже официальным тоном. — На вас жалуются, адептка. Мне лично, — подчеркнул тер Шин и занял место за столом.
Он отодвинул лишние бумаги в сторону и достал из кармана строгого темно-коричневого пиджака письмо. Эвиса напряглась, подалась вперед.
Конверт как конверт. Белый, без адреса, печати и водяных знаков. Однако судя по тому, как дядя постукивал им по столу, в нем лежала кляуза.
— Я получила разрешение, — поджала губы Эвиса, приготовившись к обороне. — Пусть жалуются императору. По закону под номером…
Лорд остановил ее взмахом руки:
— Законы я знаю, барышня. Речь не о раскопках. Каким ветром вас занесло в Закрытую империю?
Девушка делано округлила глаза и мысленно прокляла вампира. Нанес удар в спину второй наследник рода, не простил фетишиста! Или Виаленна обиделась, решила отомстить? В любом случае постарались шан Лены.
— Меня пригласили в гости. — Эвиса ответила правду. — Или лорд шан Лен не соизволил упомянуть сей факт?
Владелец кабинета хрустнул пальцами и покачал головой. Хотелось сказать совсем другое, но лорд предпочел вежливо- обтекаемое:
— Со мной говорил князь рода шан Ленов. Твоя версия рассыпалась в пух и прах. Бездна в глотку, — лорд все же не удержался, — что тебе понадобилось в замке? Ты хотя бы понимаешь, чем все могло обернуться?
Девушка пожала плечами.
— Вампиры опасны.
— Это не оправдание! — начинал терять терпение дядя. — Вся в мать: такая же авантюристка!
Эвиса метнула на него быстрый пытливый взгляд, однако лорд не развил тему, помрачнел, замкнулся в себе. Не в силах сидеть, он встал и подошел к клетке с фениксом. Почуяв близость человека, птица выбросила сноп искр. Феникс предназначался в подарок императору. Его изловили адепты в Сумеречье во время последней практики. Существо редкое, считавшееся вымершим, теперь оно сидело под специальным негорючим прозрачным куполом. Лорд тер Шин проверил чары и обернулся к племяннице.
— Адептка тер Шин, — лицо девушки скривилось, — что мне ответить на официальный протест?
— Что князь спит и видит нас уничтожить. Лорд ректор, — Эвиса включилась в игру, — род шан Ленов владеет опасным артефактом. Его необходимо изъять, и я хотела…
— Хватит! — Дядя требовательно поднял руку и потер виски. — Как попала в Закрытую империю, расскажешь дома. Об артефакте тоже. Я доведу до сведения нужных людей. Сама к вампирам ни ногой. Ни ногой, я сказал! — прикрикнул тер Шин и отпустил племянницу. — Смотри, — пригрозил он, — еще одна авантюра, и забуду о родстве. Речь о безопасности школы и империи, а не о шалости адептов. Князь — это серьезно!
— Знаю! — скривилась девушка. — Поняла уже, следовало тебе рассказать.
Раздались скупые хлопки аплодисментов.
— Крепка задним умом! — пробормотал тер Шин и напомнил об обещанном наказании: — На тебе презентация школы. Постарайся не ударить в грязь лицом и, — лорд сделал паузу, — держись подальше от вампиров.
Эвиса фыркнула. Она не питала к ним любви и до истории с артефактом. К демонам и оборотням, впрочем, тоже, но в Академии колдовских сил придется натянуто улыбаться. Ректор там — чистокровный рогатый и хвостатый житель Закрытой империи, а его закадычный друг-оборотень устроился проректором и заправляет некромантами.
Девушка с облегчением закрыла дверь и прогнулась в спине. Простейшее физическое упражнение вернуло спокойствие и ясность уму.
Двор взорвался аплодисментами, и Эвиса прильнула к окну, силясь разглядеть, кто же победил. Улыбка расползлась по лицу девушки. Руфус, будто флагом, размахивал пиджаком боевика, а тот прыгал, силясь вернуть утраченное.
В воздухе пахло озоном и немного паленым. Поединок закончился, ветер скоро развеет шлейф заклинаний. А пиджак… Иногда даже взрослым парням хочется пошалить.
Попрощавшись с секретарем, Эвиса покинула приемную. Желудок вел хозяйку в столовую. Впереди сдвоенная лекция по некромантии, нужно подкрепиться и прихватить пару пирожков с собой. Обывателей поражала способность адептов завтракать в прозекторской.
Девушке повезло. Она успела перехватить курицы с подливой и завернуть в тряпицу румяные «калитки» до того, как брошка в виде свернувшейся змеи на сумке-ранце зашипела, напоминая о начале лекции. Преподаватели опаздывающих не любили, и адепты
