Какие заклинания ни применяй, природные данные вампиров и магию владельца амулета не победишь.
Ибрис с самодовольным видом кивнул:
— Не мог пройти мимо грехопадения леди. Зато теперь убедился, вам действительно знакомы завсегдатаи трактиров.
Некромантка влепила вампиру звонкую пощечину, сопроводив ее сладчайшей улыбкой, и вернулась к прерванному разговору. Потиравший скулу Ибрис правильно понял, за что именно поплатился, и не протестовал.
— Ладно, а вторая половина чья?
Похоже, наемники нашли слабое звено клана шан Артенов. Неприятно сознавать, что им оказалась именно Эвиса. Она, как и дядя, понимала, какие перспективы открывала перед ней всплывшая родословная. Увы, они вели туда, куда по иронии судьбы собрался проводить девушку Ибрис. Зато вампир точно не убьет: родственники. Кто ему Эвиса? Какая-то сестра. Не близкая родня, но и не седьмая вода на киселе.
— Моя. — Право слово, зачем скрывать?
Эвиса обмерла и на время потеряла дар речи. Потом попыталась спросить, но из горла вырвалось бессвязное мычание.
— Подумаешь, внебрачный ребенок! — бестактно прокомментировал Ибрис и обнадежил: — От полукровки же, а то и вовсе от квартеронки, раз человека больше. Так, вампиром чуть-чуть пахнет.
Девушка поперхнулась и едва не выронила амулет, спасибо, неспящий успел подхватить свое имущество.
Внебрачный ребенок? Квартеронка? Выходит, дядя, который не дядя, — отец, реальный, не приемный? Впору схватиться за голову и начать биться о забор, благо он рядом. Некромантка поступила иначе. Она требовательно протянула руку, и вампир вложил в нее амулет.
— Обсудим позже, дома. — Как и предполагала Эвиса, вновь обретенный родственник не стал откровенничать при посторонних. — Мы действительно родня. Какая — при лорде шан Лене говорить не стану. Передавай мою благодарность, но соблюдай осторожность.
— Поздно, я уже ее соблюдаю, мрачно отозвалась девушка, вспомнив о путешествии к наемникам. — Да, — поколебавшись, призналась она, — у меня проблемы с руководством академии на почве расовой неприязни. Наверное, лорд Шалл успел нажаловаться.
Оказалось, проректор с коллегой не говорил. Странно. Эвиса полагала, он во всех красках расписал хамство адептки.
Девушка кратко обрисовала ситуацию и заверила: Виаленна шан Лен — безобидное существо. Лорд обещал разобраться и, если та невиновна, помочь.
Остальное условились обсудить при личной встрече, и некромантка с чистой совестью вернула амулет Ибрису. Она полагала, тот обрадуется, узнав о грядущем вызволении кузины, бросит ее среди темноты, ведь вампир затеял все ради спасения Виаленны и немножечко по причине родства. Больно ему нужна Эвиса, только как средство воздействия на закон. Теперь ее задачу выполнит другой. Однако Ибрис словно ничего не слышал. Он вновь погрузился в состояние странной задумчивости, пришлось поторопить, напомнить о кладбище, чтобы сдвинуться с места. Эвису клонило в сон, и она мечтала оказаться в постели, а не стоять в сомнительной компании на окраине Ротона.
Со стороны учебного кладбища есть калитка, через нее некроманты ходят на занятия. Там можно исхитриться проникнуть сквозь контур и поиграть в салочки с призрачными гончими — авось не растерзают. Не возвращаться же к воротам и стучаться в сторожку привратника! Как девушка объяснит свое отсутствие? Ладно, это еще полбеды, а вот кому придется объяснять — совсем другой вопрос. Общаться с лордом Шаллом категорически не хотелось.
Помяни лихо!
Ибрис внезапно остановился. Шедшая следом Эвиса чуть не налетела на него. Она почувствовала перемену настроения спутника и не удивилась, когда тот сорвал с нее куртку. Сразу стало зябко, пришлось обхватить себя руками.
Вампир исчез, не прощаясь. Стоял рядом, и вот уже пусто. Невежливо, зато можно вздохнуть с облегчением. Как выяснилось, ровно на две минуты, пока девушку не окликнули:
— Адептка тер Шин, вон вы где!
Эвиса вздрогнула и мысленно выругалась.
Если сам проректор соизволил встретить ее у академии, ничего хорошего жди. Наверное, спешит вручить ноту протеста — или что там дают, когда выдворяют обратно в родное учебное заведение? С другой стороны, Эвиса с радостью вернется в Глеш. Нужно столько обсудить с новоявленным отцом!
В голове не укладывалось: лорд Лонас тер Шин завел роман с вампиршей из Закрытой империи! Да как — с последствиями. Тогда понятно, куда делась мать: подкинула ребенка и сбежала. Или она таки жила в замке?
