Как видно, Галинка, побежденная в войне с пауком, имела достаточно забавный вид, потому что у окна раздался веселый смех. Девочка повернулась и увидела, что в комнату заглядывает Мак с Мухой на плече.
Но близкое присутствие врага так обеспокоило Галинку, что она не обиделась на Мака за его смех.
— О! — завизжала она. — Лови его, а то он полезет в спальню!..
Мак и Муха весело прыгнули в дом, проявляя полную готовность ловить кого угодно.
— Я видел, как ты прицеливалась, — сказал Мак. — Скорее говори, что там за мерзавец!..
— О! — простонала Галинка. — Опять паук!
Мак с помощью Мухи нашел страшного врага и выбросил его вон, в сад. Правда, спасая Галинку, он начал серьезно упрекать ее за страх перед пауками. Просто стыдно бояться такого маленького, совсем безвредного, а порой и полезного существа. Ну, какая она пионерка!
— А я не могу, — вздохнула Галинка. — Боюсь и все!
— Не верю, — сказал Мак. — Все зависит от тебя. Захочешь — и все сможешь!
— Я тебе расскажу, с чего это началось, — сказала Галинка. — Когда я была совсем маленькой и папа был еще жив, мы жили на Кобелячине[2]. И вот там водились земляные пауки. Они жили в норках — такие страшные, здоровые и пузатые. Как-то я осталась дома одна. Несколько пауков забрались в дом, а потом и ко мне на кровать. Один начал разгуливать по одеялу, и я очень испугалась.
— Агу-у-сеньки, малышка, — насмешливо протянул Мак. — Лезет бука страшная, лапками шевелит, вот-вот съест!
— Тебе смешно, — вздохнула Галинка. — А дальше была большая морока. Один паук укусил меня, он был ядовит. Я очень болела, и вот с тех пор…
Она пригласила гостя в дом, а сама, несмотря на сопротивление Мака, начала готовить торжественный завтрак. Когда Мак через десять минут вышел на уютную маленькую веранду, на маленьком столике уже ждала яичница, кофе со сливками и огромные веснушчатые клубничины размером с яблоко.
— Как тут у вас хорошо! — сказал Мак.
Вокруг действительно было хорошо. Дома колхозников располагались прямо в прекрасном саду. Посыпанные песком дорожки были украшены деревья и цветы. Но в воздухе чувствовалась безумная жара. Засуха не давала лету пышно расцвести. Покрытые пылью, ослабевшие от жажды, декоративные растения вдоль улиц выглядели больными.
— Если бы не засуха! — вздохнула Галинка. — Все только и мечтают о дожде. Хлеб же как раз должен колоситься! Дедушка говорит, что если бы пошли дожди, мы собрали бы богатый урожай. А поливать тяжело. Речушка высохла. И колодцы сохнут. Хотя бы наконец дождь!..
— Скоро будет дождь, — уверенно сказал Мак, продолжая с аппетитом поедать клубнику.
— Да если бы, — снова вздохнула Галинка, — а то у нас все говорят, что надвигается какая-то страшная засуха, сожжет все живое.
— Правда, — подтвердил Мак. — К нам идет необычная, как говорится, рекордная засуха. Такой «приятный» гость, к счастью, может наведаться только раз в тридцать-тридцать пять лет. С этой засухой бороться очень трудно! За несколько часов ее спутник — страшный суховей — каждую травинку превращает в сухую соломинку.
— Ой! — вскрикнула Галинка и перестала есть. — Он и цветы мои сожжет? И все-все сожжет?
— А мы на то и нужны, чтобы спасать советские поля от такого бедствия. Если мы создадим сейчас в вашей области полосу проливных дождей, мы спасем и вас, и всю ту часть страны, которой грозит эта страшная засуха. Суховей встретит сырой воздушный барьер, а это для него — самое худшее, он утихнет и… порастеряет весь свой пыл!
— А вы нас не подведете? — с сомнением в голосе спросила Галинка.
— Ах ты, недоверчивый человек, — засмеялся Мак. — Ясно, что мы сделаем дождь. Мы сейчас ждем много облаков. Я тебе, кажется, говорил, что кроме нашей станции, во влажном крае нашей страны сейчас работает вторая станция — станция погоды. Она стабилизирует облака, то есть не дает им возможности выпадать осадками. На днях начнется северо-западный ветер, и ему придется понести к нам в засушливую местность громаду облаков. Правда, они будут очень устойчивыми, но ничего, мы заставим их дать дождь!
— А разве вы не можете создать искусственные облака? — спросила Галинка.
— Можем, — ответил Мак, — я ведь показывал тебе нашу химичку. Но тут мы пока ограничены, потому что во время засухи в воздухе содержится небольшое количество влаги. Позже мы и это устраним — научимся делать ветры, перегонять облака, куда и когда нам нужно. Над этим вопросом работают в институте погоды.
