Рая пожала плечами.
— Каждое явление имеет свою причину, — сказала она. — На этот раз Борис Александрович ошибается, попрекая нас нервами. Здесь что-то другое. Но сегодня мне не хочется с ним спорить, потому что положение у нас очень напряженное. Знаешь, почему не было дождя?..
— Почему?
— Твой отец летал ночью на стабилизирующую станцию, и там его подозрения подтвердились. Познакомившись с данными стабилизирующей станции по отправленным облакам, он сопоставил их с результатами профессорской разведки и убедился, что наш дед-ворчун дал совершенно неправильные сведения.
— Ой! — даже закричал Мак. — Да как он смел!
— Ну, понятно, что он сделал это неумышленно, — сказала Рая. — Просто не освоил нашу сложную аппаратуру. Он старенький, больной, и это ему не под силу. Например, в некоторых тонких устройствах завелось множество мелких паучков. А старик этого не заметил…
— Я видел! — сказал Мак. — Папа мне показывал.
— Словом, напутал Ролинский. Даже знак заряда облаков мы дали в основном не тот. Облака стабилизировались и ушли восвояси.
— Что же будет дальше?.. Ведь опять наступит период затишья, и облака нам могут не переслать.
— Сегодня мы создадим искусственные облака и пока что осадим часть той воды, что содержится в воздухе. Это, главное, спрячет на день землю от палящего солнца, а затем даст неплохой дождик!
— Дождик!.. Дождик!.. — как маленький, обрадовался Мак и, схватив Муху в охапку Муху, быстро выскочил из комнаты.
Он решил сейчас же сбегать к Галинке и сообщить ей радостную новость.
Ему до сих пор было неприятно вспоминать вчерашний вечер. Истомленные жарой поля и напряженное ожидание дождя. И обращенные на него пытливые глаза всех — деда, детей, Галинки. А дождя все не было!.. И ему пришлось так краснеть, как если бы он провалил важный экзамен!
Мак быстро напился у Катюши чая и побежал к отцу, но в коридоре налетел на Гандина.
— А, — весело сказал Гандин, — как поживает летающая Дженни? Не продырявила ли она потолок, спускаясь домой в свое гнездышко?..
— Вы все шутите, — сказал Мак, — а Дженни нет как нет.
— Значит, Катюша сварила из нее черепаховый суп! — дразнил его Гандин.
Шутки Гандина рассердили Мака. Если бы он нашел Дженни, он доказал бы, что с ней в самом деле случилось что-то странное! Мак нетерпеливо принялся за поиски. Но, обыскав вместе с Мухой весь корабль, он так и не нашел черепаху. Правда, Муха при упоминании имени Дженни упорно лаяла на профессорский кабинет, но трудно было предположить, что Ролинский мог забрать к себе этого, как он выражался, неприличного зверя.
Черепаха исчезла, исчезла бесследно!.. Как неловко перед Галин-кой: он не сохранил ее подарок. Надо было обязательно чем-то загладить вину.
Он выпросил у отца разрешение и выпорхнул на «Голубе» в воздух в направлении «Юга». В кабине стоял подарок для Галинки. Это был телевизор — маленький, но чрезвычайно усовершенствованный аппарат. Его Мак собрал сам, взяв за образец прибор, недавно привезенный папой из Москвы.
Через несколько минут Мак пролетел над парком. Папа недаром дал ему право на самостоятельный вылет — «Голубь» был послушен, как самый смирный конек. Мак спустился на детской площадке, и его сразу же окружила толпа любопытных детей.
Они со всех сторон осмотрели самолет и взъерошенного мальчика в странном шлеме и, вероятно, догадались, откуда он прилетел.
— Добрый день, — немного смущенно сказал Мак. — Мне нужна Галинка, внучка деда Заливничего.
Но прием был оказан совсем неприветливый. Никто не бросился отыскивать Галинку, наступила какая-то неприятная пауза.
Наконец маленький Илья выступил вперед и заявил, что Галинка кончает завтракать и сейчас прибежит.
Рослый Толя, самый старший из детей, довольно сердито оборвал малыша и обратился к Маку:
— Вы с «облачного» дирижабля? Просто бессовестно обещать нам дождь и не сделать!
Тогда заговорили все, и упреки посыпались на Мака со всех сторон. Они так ждали дождя! Целое село, не только они с дедом, все глаза просмотрело, ожидая дождь. А дождь снова обманул всех! Ужасно некрасиво так поступать. Маленькая Галинка даже
