– Вы не заблудились? – крикнул Тарин и придержал лошадь, когда карауливший наемник увидел въехавших на двор всадников и свистнул.
Из дома вышли двое, заметно, что рубаки опытные, но стыда в глазах нет, да и вид разбойный.
– Надо чего? – тот, что был из них старшим, подбоченился на крыльце.
– Не видишь, с кем говоришь? – один из дружинников спешился и многозначительно поправил перевязь. – Тебя воевода княжеский спрашивает!
Наемники переглянулись, нагло ухмыляясь.
– Мы на службе у советника Корена!
– А кто позволил вам в чужом доме разорение чинить? – Тарин тоже спешился.
– Так умер хозяин-то! – расплылся в нахальной улыбке наемник.
– Взять их! – скомандовал Тарин, решив не тратить время на бесполезные разговоры.
– Мы на слу… – не успел договорить старший из наемников и был сбит с ног.
В отряде Тарина не было плохих бойцов, и даже самые умелые наемники в подметки им не годились. Даже боя не случилось, всех троих связали по рукам одной веревкой, конец которой привязали к седлу замыкающего дружинника, и разъезд двинулся дальше – лесом к заимке Чернавы.
– Дорога езжена, – кивнул на вытоптанную копытами широкую лесную тропу один из дружинников, что ехал рядом с Тарином.
– Вижу, должно быть, большой отряд проехал.
– Не маленький, – подал голос Гас, он ехал позади Воеводы.
– Окромя нашего гарнизона, не должно тут быть никого. Может, наемники?
– Нет, это выродки иноземные, – Тарин остановил лошадь и чуть наклонился, разглядывая следы на снегу, – подковы, видишь, востры да угласты – иноземных кузнецов работа.
– Верно, – согласился дружинник, – а чего им тут?
– Встретим – спросим.
Калитка в низкой оградке заимки Чернавы была выломана, во дворе две большие обозные телеги, три десятка лошадей в сооруженном на скорую руку загоне из жердей, большинство лошадей расседланы, броня аккуратно сложена рядом. Большая походная палатка, над костром висит большой чан с кипящей похлебкой, и дюжина людей оружных. Встретить разъезд воеводы вышли советник Корен и Бэлк.
– Неплохо устроились, советник, – Тарин ловко соскочил с лошади.
– Не жалуемся, – улыбнулся Корен, – как границы? Все ли спокойно?
– Не перед тобой мне ответ держать, – Тарин подошел очень близко к Корену и взял того за пуговицу кафтана, – это твои люди?
– Да, а… а почему они связаны?
– Разбой чинили.
– Какой разбой?
– Такой же, как и все вы тут! По какому праву находитесь на землях чужих?
– Ах, вот ты о чем! – Корен дернулся назад, и пуговица осталась в руке Тарина. – Я преследую отступника и убивца!
– Преследуй, почто дома чужие разорять?
– Это, это… это дома сообщников!
– Да ладно! Я прекрасно знаю, чьи это дома, – Тарин опять шагнул к Корену. – Ты опять за свое? Все уняться не можешь?
Бэлк попытался изобразить собой телохранителя и, видя, как из дома вышел наместник Стак в сопровождении троих иноземцев, встал между Тарином и своим хозяином.
– Уйди! – Тарин влепил Бэлку кулаком в ухо с такой силой, что тот рухнул и закатил глаза. – Заимка вверх по протоке – ваших рук дело? Там тоже были сообщники?
– Это Никитин, бывший оружейник княжеский! Обезумел он! На гостей иноземных нападал, каменки да заимки разоряет!
– Неправда! – не сдержался Гас. – Я видел все! Видел, как вы сожгли мой дом! Я знаю, что это вы убили моего брата Ласа!
Тарин заметил, как со стороны болот, по льду озера идет большой отряд иноземцев и наемников, затевать бой и рисковать жизнями дружинников, а тем более жизнью единственного свидетеля преступлений Корена и иноземцев, было глупо, несмотря на клокочущую внутри злобу и желание перерезать глотку Корену.
