и молча поклонился статуе Яровита. Отклика не было, великий предок сейчас далеко, не слышит меня и не видит.
Отвернувшись от статуи, я подошёл к стене, на которой висел драгоценный артефакт, щит бога. До этого момента я видел его только издалека, забавная вещица и не более того. А для жителей Волегоща это как череп очень уважаемого святого для христиан или знаменитая Туринская плащаница. Но, честно говоря, осмотрев щит, я пришёл к выводу, что это новодел, которому не больше двухсот – трёхсот лет. Почему я так решил? Объясню. Щит ростовой и неудобный, рассчитанный на богатыря ростом свыше двух метров. Он слишком тяжёлый, полностью сделан из меди и покрыт золотыми бляхами, которые во время боя станут отлетать. Металл изрядно проржавел, а ремни на щите сгнили. Но самое главное – в нём не было силы. Никакой. Ни доброй, ни злой. Просто ритуальная вещь, и если и был у волхвов его щит, то это не он…
– Здравствуй, Вадим. – В зале появился Огнеяр, и я обернулся.
Верховный жрец Яровита постарел. Тело сгорблено, ноги волочатся по полу, в руках посох, на который он опирается, волосы полностью седые, а руки, словно палки, тонкие и немощные.
– Здравствуй, Огнеяр. – Я подошёл к жрецу и поддержал его за локоть.
– Давай присядем, – кивнул он на лавку в углу.
Проводив жреца к лавке, я помог ему сесть и разместился рядом. После чего он начал разговор:
– Ты вовремя появился, и хорошо, что раньше назначенного срока. Я ещё с вечера к тебе голубя с письмецом послал, чтобы поторопился.
– А что так?
– Неладно здесь.
– Якса воду мутит?
– Не он один. Тут такой клубок закручивается, как бы до крови не дошло. Князья совсем ошалели, словно на них кто-то чёрный морок напустил. Сегодня Никлот с Будимиром сцепились, едва биться не начали.
– Чего они не поделили?
– Будимир из Виславитов, род старый, а Никлот – из боевых бояр. Как династия Наконингов среди бодричей власть утеряла и данам продалась, так Никлот князем и стал. Ты об этом знаешь?
– Знаю.
– Вот Будимир спесь и показал. Сказал, что должен сидеть выше Никлота, раз он потомственный князь и за ним Руян. А князь бодричей ответил, что он щенок и в настоящих битвах не бывал. Пока мы крестоносцев били, Будимир за морями прятался, словно трус. Слово за слово, дружинники подоспели и за мечи схватились. Но хорошо, Доброта был неподалёку, унял князей.
– Это всё?
Огнеяр поморщился:
– Это только начало. Дети Гриффинов объявились, кто-то из лесов выполз, а кто-то от ляхов прибежал. Говорят, они за отцов не в ответе и потому хотят получить уделы, ибо княжичи. Кому городишко, а кому несколько деревень. Ещё от Пиктайта гонец приплыл, просит разрешения выступить перед князьями. Новгородские ушкуйники на трёх лодьях пришли, зачем и почему, никто не знает. Ну и местные претенденты на княжеское корзно тут как тут, никуда не делись. Вокруг Ингваря наёмные бойцы кучкуются, купцы бойцов наняли, чтобы княжича не убили. С Яксой крупный отряд головорезов. А Велемар княжеских дружинников собирает.
– А что Прибыслав?
– Умирает. Он уже ничего не соображает, бредит и постоянно какого-то Мирослава о прощении просит. Ещё день-другой – и помрёт.
– А что насчёт будущего князя скажешь? Кого поддержишь?
Огнеяр покачал головой:
– Не хочу в это вмешиваться. Устал.
– Нельзя оставаться в стороне.
– Нельзя, – согласился он. – Только кого поддержать?
– Велемара, конечно.
Верховный жрец усмехнулся:
– Свою линию гнёшь?
– Да.
– А мне ближе Ингварь. Он малой совсем, но за ним купцы городские, которые нам хорошо помогают. Они княжество сберегут,
