– Поято, на тебе ворота и двор. Сделай всё тихо. Пошёл!
Прусс и его головорезы выскользнули наружу, и следующая моя команда предназначалась Хорояру:
– На твоём десятке жилые помещения. Вперёд!
Начальник охраны и его подчинённые двинулись вслед за пруссом, а я посмотрел на Кедрина и Осоку:
– Идём наверх. Исаака брать живьём. Паладинов и ромейских бойцов убиваем. За мной!
На острие атаки Валентин и пара воинов. На лицах маски – вдруг кто-то выживет и сможет нас опознать. В руках обнажённое оружие, у кого кинжал, у кого арбалеты. Мы скользим по коридорам постоялого двора и оказываемся перед лестницей на второй этаж. Пока всё шло хорошо, сейчас подъём – и накроем протопопа. Однако тут нас ждала встреча с противником. Навстречу спускается сам Седрик фон Зальх, собственной персоной, послушная двуногая скотина Бернара из Клерво, а вместе с ним ещё один паладин и ромей. Наверное, латиняне обсудили с Исааком все вопросы и решили вернуться к себе, и если бы это произошло на полчаса раньше, то они могли бы уйти. А так шансов у них не было. Тем более что моей команды никто не ждал.
Швир-х-х! – просвистев по воздуху, один из метательных клинков Кедрина вонзился в горло ромея.
Дзан-г! Дзан-г! – щёлкнули тетивы арбалетов, которые послали в полёт короткие мощные стрелы. И паладины осели. Зальху болт вошёл в ногу, а его напарнику попал прямо в глаз.
Однако паладины есть паладины. Лишь только Валентин Кедрин двинулся на лестницу, как раненый Зальх поднялся. Силён гад, сказать нечего, видать, напитал его проповедник из Клерво своей энергетикой, и он смог оттолкнуть от себя дака. Волк скатился по ступеням, а Седрик, словно и не торчала у него из бедра стрела, рывком ушёл от следующего выстрела, а затем помчался на второй этаж, наверняка к кабинету Исаака.
– Пропусти! – Я оттолкнул воина перед собой и кинулся за ним.
Наверх взлетел в несколько прыжков, заметил бегущего по коридору Зальха и последовал за ним. Остальные воины за мной, и тройка – на зачистку помещений.
Бухнула дверь кабинета, в котором находился протопоп, и я остановился перед ней. Меч в руку. Удар ногой по створке, и она распахивается. Влетел внутрь, и здесь те, кто мне нужен, то есть Зальх и посланец константинопольского патриарха. Вот только не так я себе представлял нашу встречу, ибо паладин держал окровавленный меч, а Исаак, зажимая ладонями рану на животе, медленно опускался на пол, и его подрясник набухал тёмной влагой.
– Вот же ты сука, Зальх! – в сердцах выдохнул я.
– Да пошёл ты! – Едва не упав, рыцарь отступил к глухой стене, вскинул клинок и прошипел: – Не получилось тебя достать! Жаль! Но есть мои братья, и уж они-то тебя точно прикончат, проклятый колдун!
– Нет уж, я их раньше найду.
– Теперь нет. – Паладин сплюнул и кивнул на Исаака: – Только он знал, где мы находимся… Только он… А я ничего не скажу…
– Эх, Зальх, ты просто оболваненный фанатик. Ведь мог быть нормальным человеком и доблестным рыцарем. Но нет. Подался в крестоносцы и превратился в полуживотное. – За моей спиной появились арбалетчики, и я кивнул на паладина: – Пристрелить его!
– Господи! – воскликнул рыцарь. – Иду к тебе!
Одновременно с этим криком Зальх прыгнул на меня. Но я даже с места не сдвинулся, ибо незачем. Арбалетные болты один за другим вонзились в тело искалеченного войной германца, и он замер. Обвёл комнату бессмысленным мутным взглядом и опустился на колени. Его окровавленный рот был раскрыт, однако рыцарь ничего не говорил. Да и как тут что-то сказать, если стрелки били в упор, и один из болтов вонзился прямо в лоб? Никак. Седрик фон Зальх, несмотря на всю свою живучесть, опыт и силу, погиб. Причём совсем не героической смертью. Ни тебе поединков, ни решающей схватки, в которой добро непременно побеждает зло, ни последнего слова, должного остаться в памяти последователей. Жил человек, чего-то там в своей голове крутил-вертел и строил планы, во что-то верил, мечтал отомстить мне, чётко видел перспективу и твёрдо знал, что он обязательно победит. Но в жизни всё проще. Стрела в башку, после чего куча мяса и костей медленно остывает на полу дома, который вскоре заполыхает со всех концов. Так что в итоге у него даже могилки не будет, и никто кроме немногочисленных боевых товарищей не вспомнит, что был такой человек, Седрик фон Зальх. Да и они в конце концов забудут о нём.
Впрочем, тело Зальха всё же придётся вытащить во двор, ибо великий князь будет обязан отчитаться перед Константинополем за убиенных послов. Значит, могила у крестоносца появится.
Ладно. Это всё лирика, которая навеяна не видом умирающего человека, а моими собственными чаяниями. Ведь я, несмотря на то что обладаю какими-то ведовскими способностями, всё же человек. Поэтому к встрече с серьёзным противником готовился
