средой Дзирта, домом, который он знал в течении первых десятилетий своей жизни, и мало кто прошел дорог в Подземье больше, чем он.
Уверенный в их основном направлении, если не в шансах найти знакомые места, он вел их вперед, день за днем.
— Как можно жить здесь? — недоверчиво прошептал Реджис Вульфгару во время одной из остановок.
Варвар не мог видеть, как хафлинг покачал головой, но он много понял по тону его голоса.
— Еще хуже, когда ты слеп в темноте, — ответил Вульфгар.
— Я нет, — сказал хафлинг. — Мое ночное зрение стало сильным — более сильным, чем было в моей предыдущей жизни.
— И все же ты избегаешь стоять на страже, — со смешком сказал Вульфгар.
— Я выхожу из лагеря каждую ночь — Дзирт знает, — удивил его Реджис. — Ищу грибы и лишайники. Если мы когда-нибудь найдем подходящую пещеру для лагеря, то я устрою свою мастерскую и сварю еще несколько зелий.
— Ты полон неожиданностей, мой маленький друг.
— И все-таки, жить здесь вот так, год за годом, — сказал Реджис. — Безусловно, я потерял бы рассудок. И это не просто темнота, и она давит достаточно сильно.
— Я понимаю, — ответил Вульфгар. — Каждый раз, когда я думаю о толще камня над нашими головами… Он давит на мои мысли так, как вес раздавил бы мое тело.
— Слишком много перекрестков, — добавила Кэтти-бри, присоединившись к разговору. — Всегда нужно быть настороже, поскольку каждый поворот может свести вас лицом к лицу с врагом. Гоблин или орк, громадные умбры, и другие твари…
— Дроу, — добавил Вульфгар.
— Да, а может быть и какой-нибудь дворф, поджидающий, чтобы ударить вас, — раздался еще один голос — голос Бренора. — Дворф, сердитый и усталый, потому что его друзья не закрывали рты, когда он пытался поспать.
— Это точно, — добавил с другой стороны Атрогейт, поскольку Дзирт в это время стоял на часах. — Их может быть там даже два, бха-ха-ха! Целых четыре кулака!
На следующий день группа сворачивала несколько раз в боковые проходы, и дважды им приходилось возвращаться: один раз, когда попали в тупик, и во второй, когда в большой пещере путь им преградил глубокий, очень глубокий провал.
Следующие несколько дней путешествия прошли так же, с тем же количеством тоннелей перед ними. Дзирт по-прежнему шел впереди и старался обходить подальше любых жителей Подземья, и хотя верхние тоннели Подземья не типично изобиловали монстрами и орками, несомненно большинство из них отправилось с силами Военачальника Хартаска.
Они потеряли счет времени, но знали, что приближался конец декады, как они покинули Несм, и вот, наконец, они вошли в области, которые вызвали проблеск узнавания у Бренора.
— Этот запах, — заметил он другим, когда они вошли в серию широких тоннелей, многие из которых имели естественные боковые гроты. — Запах дома.
— Тогда твой дом воняет орком, — ответил Атрогейт.
Друзья с любопытством уставились на чернобородого дворфа.
— Да, — согласился Бренор. — Есть немного зловония в воздухе. Но тут есть нечто большее чем это, я говорю вам. Я знаю это место.
Вскоре после этого слова Атрогейта оказались пророческими, поскольку они начали находить знаки, что орки действительно находились в этих тоннелях. Завернув за угол извилистого и узкого прохода, они увидели, что в дюжине шагов впереди их поджидает Дзирт, и подняв руку, останавливает их продвижение.
— Нить, — тихо сказал дроу, указав вниз на пол.
Кэтти-бри склонилась, осветила стрелой пол и обнаружила нить, натянутую по всей ширине коридора.
— Нажимная пластина на стене, — добавил Реджис, заметив каменный блок, который немного отличался оттенком от других камней коридора.
Атрогейт пошел на разведку, осторожно переступив через растяжку. Он проверил плиту, на которую указал Реджис, затем
