дорогой.
— А-а?
— Уходи, — сказал другой охранник.
— Я шел по грязи целую декаду, — возмутился Атрогейт. — Оставил по пути дюжину дохлых троллей.
— Тогда, вероятно, пока мы тут говорим, они идут за тобой — сказала женщина.
— Я достаточно умен, чтобы сжечь проклятых тварей, — Атрогейт обернулся и указал на юго-запад. — Один дохляк остался там, в тысяче шагов отсюда. Иди и посмотри.
— Возможно, мы так и сделаем.
Атрогейт пожал плечами и, шлепнувшись в грязь, уселся, сложив руки на груди. Он начал петь сам себе, в основном бессмысленные стишки, и в некоторых импровизациях оскорблял недружелюбных охранников на воротах.
Через несколько ударов сердца ворота раскрылись и появились трое всадников. Как только они выехали, ворота снова закрылись, но Атрогейт даже не пытался двинуться в их сторону.
Они поехали мимо дворфа, глядя на него сверху вниз со своих высоких лошадей.
— Что? — спросил он.
— Ты сказал, что убил тролля поблизости, — сказал самый высокий из группы. — Проводи нас.
— Ты не привел мне коня.
Человек ухмыльнулся, но не двинулся с места и не протянул руку.
Со вздохом Атрогейт поднялся на ноги. Мгновение он раздумывал, не пойти ли пешком, но решил, что это не имеет никакого значения, учитывая их суровые порядки. Возможно, будет неплохо показать им немного силы, которой он владел.
Он вытащил ониксовую статуэтку адского борова — давний подарок Джарлакса и, кивнув охранникам, уронил ее на землю и вызвал своего верхового зверя.
Лошади встали на дыбы и отступили, зафыркав от страха, когда появилось дьявольское животное, охваченное огнем и дымом.
— Посмотрим, сможете ли вы поддержать темп, — сказал дворф, сел в седло и сильно пнул Фырка в бока. Боров метнулся прочь.
К тому времени, когда четверка вернулась к южным воротам Несма, она смеялась и обменивалась рассказами об убийстве троллей, и охранники провели Атрогейта прямо в город, даже попросив его оставить адского борова на некоторое время, чтобы другие могли увидеть удивительное существо.
Действительно, появление дворфа произвело впечатление: люди Несма, по общему мнению, справедливо опасающиеся посетителей, были благодарны любому, кто убил тролля или десяток, и особенно тому, кто уничтожил тварей правильно, так чтобы они не могли восстановиться!
Однако объятья дружбы они все же для Атрогейта не раскрыли, поскольку охранники держали его близко к воротам.
— Зачем ты приехал? — спросил кто-то, и Атрогейт узнал голос той женщины, которая допрашивала его со стены.
Дворф указал на затянутое небо.
— Услышал, что что-то плохое творится в Серебряных Пределах, — сказал он. — Приехал, чтобы посмотреть, что к чему, для моих старых друзей, Боевых Молотов.
— Твои друзья не очень ценятся в Несме, — сказала женщина.
— Да, ты уже это показала.
— И не в Эверланде, — сказал другой. — И не в Сандабаре, и не в Серебристой Луне.
— Я слышал, — уверил Атрогейт, когда тот остановился.
— Полчища орков пришли из королевства Темной Стрелы, — сказала женщина.
Атрогейт кивнул, в то время как женщина продолжала, хотя ему уже все было понятно. Он знал о старом соглашении в Ущелье Гарумна, даже прочитал его в Мифрил Халле на пьедестале, установленном на мосту через пропасть, которая дала соглашению свое имя. И таким образом, он не был удивлен, что те, кто хочет уйти от ответственности за спасение, оглянулись на век назад и указали на соглашение, как на причину для их текущих проблем.
— Ты не доберешься до Мифрил Халла, — закончила женщина, и ее слова встряхнули дворфа.
— Он осажден великой армией орков, — объяснила она, — как Сандабар и Серебристая Луна. Нам до сих пор везло здесь в Несме, но появились слухи об отрядах орков, перемещающихся на севере отсюда. Мы можем скоро оказаться втянутыми в войну, дворф. Когда это начнется… — она сделала паузу и кивнула подбородком на моргенштерны, шары которых качались позади него,
