на босу ногу. Мужчина был настолько модный, будто только что ограбил бутик солидной марки с последними новинками сезона.
А за его спиной виднелись еще трое. Тоже здоровенных и тоже модных.
Максим похолодел.
– Гражданин Бортников? – Голос лидера был странный, отдающий чем-то нечеловеческим, да к тому же с ощутимыми металлическими нотками.
– Как вы… э-э…
Воронов сбился, умолк, и лидер решил уточнить.
– Вы, – произнес он, ткнув указательным пальцем в не очень широкую грудь Макса, – Бортников?
– Нет.
– А кто? – Кажется, лидер слегка растерялся.
– Он умер. – Воронов понимал, что-то идет не так, но от растерянности не мог понять, что именно. – Он умер. Я… правнук… Максим.
– Хорошо, – кивнул лидер. И почему-то добавил: – Так и запишем.
Хотя ни блокнота, ни диктофона у него в руках не было.
– Но как вы здесь оказались?! – взвился Воронов. – Это моя прихожая!
– Как? – Лидер посмотрел на вынесенный замок, его подчиненные и Макс уставились туда же, и на несколько секунд в квартире установилась тишина. После которой пришло озарение: – Дверь была не заперта, – объяснил лидер.
Выломать это металлическое чудовище, больше походящее бы подводной лодке, было нереально, а если у них получилось, значит, должен был возникнуть несусветный грохот, но Макс ничего не слышал.
Не слышал…
Не слы…
«Магия!»
– Поговорим о вас, – предложил лидер. – Я – старый знакомый вашего предка Якова Бортникова. И однажды отдал ему на хранение очень ценную вещь… Сокровище…
Воронов сглотнул.
– Ее надо отдать. – Пауза. – Мне. – Еще одна пауза. – Сейчас.
Примерно пять секунд Макс и лидер смотрели друг другу в глаза, после чего незваный гость подвел итог:
– Это понятно?
И Воронов понял, что да – ему все предельно ясно. И если бы у него была искомая вещь, он отдал бы ее прямо сейчас. Не задумываясь.
Этому.
– Я… не знаю, о чем вы… – Максим метнулся взглядом по лицам и почувствовал, что краснеет. – Объясните.
Он не врал. Вещицей, о которой говорил незнакомец, могло оказаться что угодно из наследия прадеда. Но если немного задуматься, становилось понятно, что «модники» ищут нереальное. Например, волшебный «Брегет». Или «маузер». Или тот Камень… как его… Чинтамани, который прадед вырвал из цепких пальцев четырехруких хванов и спрятал в одном из своих тайников. И расставаться с неясной пока вещицей, которую тем не менее уже назвали «Сокровищем», Воронову, честно говоря, не хотелось.
– Вы знаете, о чем я говорю, – уверенно произнес лидер. – В ваших интересах отдать нам Сокровище сейчас.
– Берите.
– Где?
– Вот. – Макс сунул руку в карман, достал «Брегет» и быстро, так, чтобы незнакомец не успел среагировать, щелкнул крышкой…
Он не знал, правильно ли поступает.
Действовал интуитивно.
И результат получил… Ну… Не совсем тот, на который рассчитывал.
Хотя ни на что особо он не рассчитывал.
В тот самый миг, когда Воронов щелкнул крышкой… а точнее – в следующий миг, но наступивший настолько быстро, что показался еще «тем самым»… В общем, как только «Брегет» распахнулся, Макс почувствовал себя в эпицентре взрыва. То есть – совсем рядом с эпицентром. Разорвало не его, а что-то поблизости, и мощная ударная волна подняла несчастного парня в воздух,
