Постоянно унывающий в последнее время Сынок резко переменился, и не только внешне – он буквально излучал удовлетворенность и пугающую веселость.
Внезапно в моей голове все встало на места. Последними кусочками мозаики стали детали этой дикой мизансцены – кинжал в руках Йохана и прикрученное к наполовину поваленной колонне истерзанное тело Зархи.
В глазах потемнело от дикой злобы. Она и заставила меня рвануться вперед, но затем я увидел, что орчанка шевелится – раны на ее теле были не смертельными. К тому же справа на меня уставилось строенное дуло среднего паромета, которое держал Миран. Руки его не дрожали, а вот в глазах буквально плескался ужас.
– Не так быстро, – еще шире улыбнулся Сынок.
– Йохан, ты что творишь?! – в основном чтобы хоть что-то сказать, спросил я. – Или лучше называть тебя Мясником?
– Ну, – недовольно сморщился этот монстр в человеческом обличье. – Зачем использовать кличку, придуманную перепуганной чернью.
– Чернью, которая думает, что Мясник – это твой отец, – попробовал я заболтать маньяка. – Я и сам купился, особенно когда вы выходили от пленницы. Казалось, что ее муки тебе не понравились.
– Ошибаешься, – окрысился Мясник. – Отец, как и я, хотел ее мук, но они ничто без смерти. Как можно не поставить точку в предложении? Как можно представить себе день без заката?!
Йохан под конец своей речи даже взвизгнул. Да уж, у него действительно не все дома. Похоже, последняя мысль отразилась на моем лице.
– Думаешь, я безумец? – Йохана явно понесло, но пока это было хорошо. – Неужели безумец смог бы сотворить вот это?
Он сделал широкий жест окровавленным ножом, и только после этого мне удалось заметить, что по периметру площадки, но внутри тотемного круга стоят неподвижные фигуры. Здесь находились все – и телохранители из Вадарак-ду, и охранники-орки. Было что-то неестественное в том, как все они стояли. Неестественное и пугающее.
Неужели одержимые? Как их там… бурхи.
Догадка заставила меня прикрыть веки, и ментальная изнанка мира расставила все по своим местам. Стоящих по периметру площадки людей и орков оплетали светящиеся нити, а на их лица словно надели люминесцентные маски. Одержимыми были все, кроме Мирана. Теперь понятно, что так испугало битого жизнью гарпунера.
– Что, страшно? – спросил Йохан и захохотал.
Казалось, маска послушного мальчика из золотой молодежи сильно угнетала его, и только теперь он смог вздохнуть свободно.
– А тебе не страшно? – спросил я, открыв глаза. Но перед этим мне удалось рассмотреть, что творится за кругом из тотемных столбов.
Там роились сотни духов, явно привлеченные действиями Йохана. Если защита падет, они убьют всех, включая одержимых, которых контролировал это душелов-недоучка.
– Мне нечего бояться. Сейчас я сотворю марука и спокойно вернусь в город. А там уже заживу, как хочу.
– Если тебе позволит отец.
– Мертвые не умеют ни разрешать, ни запрещать.
Он точно чокнутый.
– Ты разве не видишь, что творится за тотемными столбами?
– А что там творится? – со снисходительным любопытством спросил Мясник.
– Там собрались сотни духов. Очень злых духов.
– Хватит врать, – взвизгнул Йохан, наверняка поверив моим словам. – Ты же ничего не умеешь и не сможешь меня остановить. Хотя можешь попробовать.
Мясник мерзко улыбнулся, видя мою попытку потянуться рукой к паромету в кобуре.
– К тому же, – продолжил он, словно дирижируя окровавленным ножом, – неужели ты сможешь пойти на самоубийство? Не забывай, на тебе кулон верности. В общем, хватит болтать. Пора сотворить темного духа, и тебе будет оказана великая честь стать свидетелем моего триумфа.
Йохан повернулся к задергавшейся в путах Зархе.
– Но в прошлый раз у тебя ничего не получилось, – ляпнул я первое, что пришло в голову, и, кажется, угадал.
Йохана затрясло от злобы.
– Та трусливая дрянь просто сдохла от страха, не дав мне закончить, но сейчас у меня совсем другой материал. – Успокоившись,
