принимать клятву Верности тем способом, каким принимали ее раньше.
Правитель, после недолгих раздумий, подписал с ним контракт как с независимым командиром корпуса, и все Псы теперь подчинялись Лагану, оставшись на службе государства. Те, кто захотел. Остальные ушли на свободу. Правда, таких оказалось немного – в основном нахлебавшиеся крови ветераны.
Война на границе затихла сама собой, ангирцы, казалось, устали от бойни. Они отвели войска, и установилось шаткое перемирие, одно из многих, которое могло тянуться годами и десятилетиями, – как и было уже в истории обоих государств.
Об Адрусе никто не вспоминал, будто и не было такого человека. Никто, кроме Верховного Правителя и его агентов. Ведь известно – пока не видели трупа, человека нужно считать живым. Особенно такого, как Мастер Смерти. И даже если видели его труп – не нужно верить своим глазам. Все может оказаться не таким, как кажется.
Черная тень неслышно подошла к распростертому на камнях человеку, принюхалась. Человек почти не дышал, но жизнь теплилась в его израненном теле, высохшем, будто под палящими лучами солнца.
Тень что-то то ли прорычала, то ли пробормотала, потом ткнулась лобастой головой в шею умирающего, застыла, будто готовясь к чему-то важному, и через несколько секунд глаза существа засветились ярким желтым огнем, как если бы в его голове зажгли масляный фонарь. Лежащий на камнях человек тоже засветился – неярко.
Свечение продолжалось минут двадцать, не меньше. Потом как-то сразу пропало, и существо, снова обнюхав лежащего, удовлетворенно вздохнуло, пошатнулось на крепких, слегка кривых ногах, зевнуло и… опустилось на камни, прижавшись к теплому боку человека.
Через минуту оба спали. Человек дышал уже не так прерывисто и редко, как раньше. Дыхание его стало глубоким, спокойным, как у лесоруба, махавшего тяжелым топором целый день и уснувшего на лежанке рядом с любимой собакой.
Существо спало тихо, слегка посапывая черным носом, на котором не осталось следа от былых ран.
Человек во сне слегка улыбался, ему снилась любимая собака – веселая, довольная, она носилась с ним по лугу, заливаясь радостным лаем, а неподалеку разбирали сети отец и мать – живые, здоровые и красивые. Такие же, как их сын.
Гарму ничего не снилось. Он устал. Вытащить из лап Матери Смерти умирающего, да еще и не твоей расы, – для этого нужно быть на самом деле хорошим магом! Вот только сил еще маловато – щенок! Но все впереди, он обязательно будет сильнее, чем мама и папа! Вот попробовали бы они вылечить такое существо! Небось ничего бы и не вышло! А у него – получилось. И это здорово! Он молодец! Гордость папы и мамы!
– Ррр! Ррр! Ррррр!
