лаборатории, в которой клепают ментальные артефакты — контролирующие и подчиняющие… И направит он их не только на моих коллег, но и на тех, кого военное министерство не смогло завербовать иным способом. Представляете общество, где не будет тюрем и недовольных? Идеальное общество, которое вскоре обернется адом на земле. Правда, если верить Морике, массового производства у него не получится, так как дар ваш уникален. Поэтому наше государство в относительной безопасности. В отличие от вас. Так что настоятельно рекомендую сотрудничать со мной, София.
Шефнер смог меня напугать по-настоящему. Говори он так со мной до этого — и я бы забыла о своем желании показать всем свою исключительность. Но, судя по всему, было поздно. Однако нельзя позволить себя запугать, как и показать свою слабость. Иначе меня съедят и даже не поперхнутся.
— А чем вы лучше? — тихо спросила я.
— Тем, что я обещаю, что ваша стажировка останется стажировкой, а не превратится в узаконенную форму рабства. Будете приходить в наши мастерские два или три раза в неделю на протяжении двух лет, работать с нашими мастерами, учиться у них. А потом сможете уйти и заниматься тем, что интересно вам, а не государству.
— Вот так вот просто? — недоверчиво спросила.
— Конечно, нет. Вам и дальше придется сотрудничать с СБ на тех же условиях, что сотрудничает ваш дед. Эксплуатировать вас или принуждать к чему-либо я не намерен.
— А как же контракт, который вы подписали за моей спиной? — напомнила я.
— Ах, контракт, — темные глаза Шефнера лукаво блеснули. — Вот этот?
Он протянул мне ту бумагу, что демонстрировал до этого Рейнеке. Я посмотрела на пустой лист, перевернула его — тоже пусто. Подняла непонимающий взгляд.
— Что это?
— Рейнеке увидел что хотел. Конечно, может, позднее до него дойдет, что его обманули, но, надеюсь, мы с вами к этому времени уладим все формальные моменты.
Менталистские штучки. Отвратительно.
— Почему вы уговариваете меня? Промыли бы мозги, и все, — устало сказала я.
— В этом нет нужды. Вы ведь умная девочка. Зайдите завтра к декану. Я оставлю ему все необходимые документы на подпись. И хороших вам каникул, София.
Меня все-таки потрепали по голове и наконец оставили в одиночестве.
Уже у ворот университета меня поймал Петер.
— Ты вся бледная! Что случилось? — встревоженно спросил он.
— Кажется, меня только что завербовала СБ… Я буду проходить у твоего дяди стажировку.
— Так значит, он выполнил мою просьбу! — обрадовался Петер.
Я затормозила, медленно развернувшись к другу.
— В смысле — просьбу?
— Мне ведь тоже придется стажироваться в его конторе, а без тебя я бы совсем свихнулся со скуки.
Заставила себя успокоиться, напомнив, что во всех моих злоключениях виновата все же я сама. И Шефнер-старший, конечно.
— Это будут веселые деньки, я не сомневаюсь.
Петер был так захвачен своей радостью, что не услышал в моих словах сарказма.
— Кстати, результаты огласили — мы оба сдали! Пойдем отмечать?
— Пойдем, — послушно кивнула я.
— А на пикник ты завтра со мной пойдешь?
— Пойду.
А что бы и не пойти? Сейчас мне срочно нужно было на что-то отвлечься. А Петер всегда неплохо отвлекал меня от плохих мыслей и забот.
— А замуж за меня выйдешь? — коварно предложил друг.
— Вы… Ха, почти поймал! Это, кстати, уже пятнадцатое предложение руки и сердца от тебя. Может, пора уже сдаваться?
— Шефнеры не сдаются! — пафосно провозгласил Петер.
— Уже поняла, — проворчала я. И добавила кровожадно: — Да и я бы не стала брать пленных.
«Значит, господин Шефнер-старший, вы думаете, что я смогу создать защитный артефакт против ментальной магии? О, я
