– Ну да, есть кое-какие наметки, – не стал я его заранее обнадеживать.
– Ладно, тогда на общем сборе становись рядом со мной, как узнаешь его – сразу скажи мне.
– Договорились.
У меня на душе заметно полегчало, успел предупредить повара до начала неприятностей, а, как известно, кто предупрежден – тот вооружен!
Пошел в шахту. Дошел к своему штреку и задумался. Может быть, мне и в самом деле сходить к крысам, ведь судя по тому, что никто никак не может найти жилу с черной медью, то она явно у крыс. Надо будет попробовать, но вначале надо набить руды на норму. Или поверить своей жилке авантюриста и пойти сразу? Пожалуй, все же пойду сразу.
Направился вниз, оставляя за собой магические ловушки. Две ловушки как раз перекрывали весь проход. Оставлял между ловушками расстояние метров в пять. До места, где не горят фонари, я добрался только через два часа. Установка ловушек занимает чертовски много времени, но зато зачарование и ловушки поднялись на единичку. Тихо пошел в темноту, напрягая свой «Острый слух». В темноте ловушки рисовать не стал и так уже много времени потратил.
Все ниже и ниже спускался, темнота хоть и не была абсолютной благодаря моему ночному зрению, но все равно была довольно плотной – с трудом различал дорогу впереди себя на метр-два.
Впереди послышались голоса. Странно, кто это тут внизу болтать может? Крысы, что ли? Чем ближе я приближался, тем разговор становился слышнее. Я перешел на очень медленный и крадущийся шаг. Голоса становились все ближе и слышнее:
– Жрать!
– Хочется жрать!
– Я тоже хочу!
– Заткнитесь, всем хочется!
Блин, это точно крысы! Вот он, язык животных в действии! Я потихоньку приближался.
– Тихо!
Все замолкли, видимо, услышали меня. Я замер, боясь выдать себя малейшим шевелением.
– Проверь!
– Сам проверь!
– Я – главный!
– Нет, я – главный!
Послышались звуки борьбы и вопли:
– Тварь!
– Сам тварь!
Послышался звук разрываемой плоти и крик боли. Практически сразу крик прервался.
– Ну, кто главный?
– Ты, Грызь! – отвечали сразу несколько голосов.
– Ты, проверь!
Послышался приближающийся цокот коготков на фоне звуков раздираемой плоти. Видимо, побежденного разрывали на части. Они что, его сожрут? Крысиный каннибализм? Жуть какая!
Занятый своими мыслями, я не заметил, как в поле моего зрения появился крыс, зато он меня заметил:
– Опасность! Смерть! Двуногий!
Цокот множества когтей быстро приближался.
– Стойте! Я пришел с миром!
– Двуногий говорит!
– Он говорит!
Эту фразу подхватили сразу несколько голосов. Ко мне приблизился самый большой крыс, он задрал голову, задумчиво глядя на меня. По крайней мере, мне показалось, что задумчиво. Его глаза так и шныряли по мне:
– Двуногий! Ты говоришь! – Он прямо Америку открыл, особенно после таких же замечаний его подчиненных.
– Ну да! Я затем к вам и пришел! – честно признался я.
– Двуногие не говорят! – Эту фразу подхватили с одобрением сразу несколько голосов.
– Но я же говорю!
– Ты – неправильный двуногий! – Голоса подхватили слово «неправильный», возникло ощущение, будто эхо отражает его
