– Ты сейчас это кому гаркнул? – тихо поинтересовался один из эльфов.
– Вам. Вы же чуть наших союзников не стали убивать. Пропустите их, они займут эти территории.
Эльфы нехотя отступили вбок, пропуская крыс. Крысы потекли ручейком вдоль противоположного края коридора, не рискуя слишком близко приближаться к эльфам. Доверия друг к другу ни одна из сторон явно не испытывала. Эльфы все сменили луки на мечи, не рискуя оставаться безоружными рядом с толпой крыс. Оказалось, что мечи также имеются у всех – универсальные бойцы: и луком, и мечом владеют, молодцы! Но крыс не трогали, и на том спасибо. Ведь вполне могли решить, что нужно их всех перебить.
От потока крыс отделилось двое: Грызь и Грызька, если я, конечно, не перепутал.
– Двуногий, молчи. Тебя понимают другие двуногие, потому только слушай. Мы должны тебе три корзины руды, но выполнить этого долга уже не сможем, ведь это уже не наши территории. Но там есть несколько тайников. Грызька покажет их тебе. Это будет возвратом нашего долга. Еще он проведет тебя к руде коротким путем. – Так я и знал, кругами меня водили, хитрые бестии. – Ну и вообще, спасибо тебе от всего нашего клана! – Он даже попытался поклониться. С его телом это смотрелось как большой и медленный кивок, но я все равно оценил.
– Вам тоже спасибо!
– За что ты его благодаришь? – поинтересовался один из эльфов. В его голосе так и сквозило подозрение.
– Они обещают показать прямой путь к руде, чтобы мы не плутали, а спокойно ее нашли.
– Это хорошо, передай от нас тоже благодарность.
– Эльфы тоже благодарят.
Грызь чихнул и встопорщил усы.
– Ты обращайся, если что. Клан темного хвоста, может, пока и не многочисленный, но добро помнит!
Последние крысы скрылись в темноте, Грызь, махнув хвостом, тоже поспешил за ними, а Грызька остался с нами.
– Пошли, двуногие! – бодро крикнул он и поскакал через расщелину.
Мы по очереди поскакали вслед за ним. На одном уступе под ногу попало немного мелких камушков, в результате моя нога проехала этот уступ, я ударился копчиком об край и полетел вниз. Но в последний момент как-то смог извернуться и зацепиться пальцами за этот коварный выступ. Подтянулся и забрался наверх. На лицах у стоящих позади эльфов ни одной эмоции. Ни улыбки, ни досады – ничего. Будто совершенно ничего не произошло. Такое ощущение, что меня окружают бесчувственные роботы. У меня за эти мгновения соскальзывания почему-то жизнь перед глазами не мелькала, было только одно желание как-нибудь уцепиться, к счастью, мне это удалось.
– Ну и чего ты расселся? – прервал мои самокопания вопрос одного из стоявших позади эльфов. – Двигай своими культяпками!
Пришлось двигать. Каждый из моих следующих прыжков был четко выверен. Я внимательно осматривал каждый выступ, прежде чем туда прыгнуть, повтора мне отчего-то не хотелось. Вскоре расщелина закончилась, и только тут я наконец смог немного расслабиться и перевести дух.
– Чего расселся? Тебе сегодня еще норму делать!
– Вы что, издеваетесь? Я же с вами бог знает сколько времени прошастал, вместо того чтобы работать! А вы мне говорите про норму, у вас совесть есть вообще?
– Слушай, ты, совестливый! Ты ничего не перепутал? Вроде мы тут охрана, а не ты? Так кто тебе позволял тут варежку свою раскрывать? Или тебе на процедуры захотелось? Так это запросто можно устроить, нам это совершенно не сложно. Мы и так пошли у тебя на поводу в этой истории с крысами, хватит с тебя на сегодня поблажек.
Я только хлопал ртом, как рыба. Не ожидал я такого ответа. А тут еще Грызька вставил свои пять копеек:
– Двуногий, побежали скорее, мне еще обратно возвращаться.
Грызька побежал, мы привычным строем четыре эльфа – человек – четыре эльфа побежали вслед за ним. Бегом получилось добраться до светильников всего за сорок минут. Почти в два раза быстрее добрались обратно. Здесь нас поджидал Меченый. Эльфы его явно не ожидали увидеть.
– Ты что здесь забыл? Почему руду не добываешь?
– Я же не знаю, где она.
– Ты что, издеваешься? Вверху же полно штреков с рудой.
– Так меня же прикрепили к черной руде. Я должен был таскать ее.
– Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, – в меня ткнули пальцем. – Да, надо вам еще третьего кого-то
