то принесли облегчение. Очень хотелось ему верить. – Не беспокойтесь о нем. Вас ждет работа.
Мы встали и начали долбить жилу. Звук ударяющихся кирок вначале сильно бил по ушам, но потихоньку сосредоточенность на работе брала свое, и нас всех попустило. Кот вскоре опять увез тележку наверх. Когда же кот вернулся обратно, кобольд произнес:
– В следующий раз тележку повезу я.
– Почему? – поинтересовался кот.
– У меня есть желание для Главного инспектора.
– А подробнее?
– Нужно убрать гремлина с этого рудника. Он не сможет здесь больше находиться.
– Но ведь Правый сказал, что о нем позаботятся. – Кот ткнул пальцем в сторону сидящего надсмотрщика.
– А ты знаешь, насколько далеко простирается его забота? – Кот отрицательно помотал головой. – И я не знаю, так почему бы не потратить свое желание на благое дело?
Я повернулся к Правому:
– Можно мы все сходим к Главному инспектору, чтобы попросить его об этом?
– В этом нет нужды. Он сам здесь будет, ближе к вечеру. Тогда и попросите.
– Хорошо.
Главный инспектор заявился чуть позже середины рабочего дня. У меня как раз незадолго до этого случилось повышение профессии.
– Ну-с, рассказывайте…
Мы еще не успели ничего возразить, а Правый оказался рядом с ним и молча передал всю информацию. По крайней мере, следующий его вопрос явно показывал, что он знает о происходивших здесь разговорах.
– Желаете помочь врагу? Похвально.
– Да какой он теперь враг?
– В общем так, Гриню я и так собирался убирать отсюда. Жизни ему теперь точно здесь не будет, тут вы правы. Так что желание у вас по-прежнему остается. Но спустился я сюда не поэтому. У меня есть один вопросик. – Он сделал небольшую паузу, внимательно осмотрев меня с ног до головы, словно пытаясь найти ответ на свой еще не высказанный вопрос, и все же продолжил: – Вот ответьте мне, Лесовик. Почему так получается, что с приглядом у вас выработка совершенно упала? Или вам до этого крысы с лесными человечками помогали руду добывать?
– Нет, просто до этого удавалось частично использовать руду, добытую врагами, либо еще как-то выкрутиться.
– Понятно. Кстати, вы особо не расхолаживайтесь, работать пошустрее в ваших же интересах, а то вон только седьмого уровня профессия. А ведь так можно и здесь остаться, на этой жиле. Ваши коллеги свой новый уровень профессии уже получили и перейдут на новый уровень каторги в любом случае, а вот ваш переход сейчас под вопросом.
Я не успел ответить, как встрял кот:
– Простите, а раз уж вы нам оставили наше желание, то можно нас отпустить? Совсем?
Вопрос кота явно поставил инспектора в тупик. Он перевел взгляд с кота на меня:
– Надо же, оказывается, есть еще более наглые создания, нежели вы. Я думал, что таковых не найдется, но ошибся. Этот рудник не устает меня удивлять. – Он повернулся обратно к коту: – Нет, нельзя. Преступников так просто отпускать нельзя. Они должны либо перевоспитаться, либо отработать свое преступление трудом. Каторжным.
– А можно тогда, после окончания жилы, перевести нас не на второй уровень рудников, а на пятый? Мы честно будем отрабатывать там свое преступление. – Кобольд оказался ничуть не менее хитрым, чем кот.
– Мда, я понимаю ваш выбор спутников. – Опять шпилька в мой адрес. – Подобное тянется к подобному. Ваша наглость не имеет пределов, но в последнем пожелании есть хоть крупица смысла, потому я переведу вас, но не на пятый, как вам бы хотелось, а на третий, что тоже весьма неплохо для вас, поверьте. По крайней мере, это всего лишь второй случай за всю историю моей практики, когда кому-то удалось перескочить через ступень.
– И на том спасибо, – вздохнул кот.
– Нет, вы только посмотрите на них, – не смог сдержать своего негодования эльф. – Они еще и недовольны.
– Мы довольны, правда довольны, – поспешил заверить его кобольд и прошептал коту: – Заткнись, а то хуже будет.
На лице Главного инспектора промелькнула улыбка – то ли все же поверил заверениям кобольда, то ли услышал все-таки угрозу.
