своих объятиях, прислонив к тому дереву, наслаждаясь твоими стонами, я осознал, что ты – ни то ни другое, ты – мой свет и моя тьма, сочетание непередаваемых, удивительных черт в одной лишь женщине. Я желаю безраздельно владеть тобой, чтобы принадлежала лишь мне целиком. Останься со мной, Алира.
Я слушала, не раскрывая глаз, ощущая слабость в теле, не в силах удержаться на поверхности этого безумного водоворота чувств, но он ждал ответа.
– Кристиан, я согласна, я хочу быть с тобой. Я, наверное, и правда порочна и слаба, но готова остаться рядом, даже если Бенедикт вновь сосватает за тебя чью-то племянницу.
При последних словах Кристиан отстранился, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Алира.
– Да?
– Ты, кажется, не до конца поняла мое предложение, ведь я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
Я резко выпрямилась, одаривая мужчину столь же пристальным взором, пытаясь понять, не шутит ли. Я не заметила в его глазах ни намека на веселье.
– Хочешь жениться на ведьме? – недоверчиво спросила я.
– Хочу.
– Но как же… но ведь… инквизиторы не женятся на ведьмах, на нас вообще никто не желает жениться, мы годимся только в любовницы, можем растить детей от любимых мужчин, а замужество – оно для правильных чистых созданий, которые всегда покорны мужу, исполняя его волю.
– Это твое мнение или повторяешь чьи-то слова?
– Я… я просто всегда верила в это.
– Пусть… но какое это имеет значение для меня? Я хочу, чтобы ты была моей законной женой.
– И я хочу, – сказала и прикусила губу.
Хотя бы ради него стоило сначала воззвать к здравому смыслу, напомнить про отношение членов совета, Бенедикта и еще всех тех, для кого смелый инквизитор является кумиром. А я не напомнила, я сейчас вообще про всех забыла, глядя в синие глаза, освещенные искорками нежности подобно драгоценному камню, в гранях которого преломляется солнечный свет. Смотрела и забыла вновь, как дышать.
– Алира, мы ведь сами строим свою судьбу, – проговорил он тихо. – Мы можем менять события, и мы их изменили. Если бы ты не полюбила меня, я бы погиб вместе с Сантаной, но все изменилось для нас двоих, и мир тоже изменился. И поверь, теперь с каждым днем все будет становиться лишь лучше.
– Я верю. И очень люблю тебя, Кристиан.
Он улыбнулся, склонился ко мне и, обхватив ладонями лицо, нежно поцеловал.
– Поедем домой? – спросил он.
Мы добрались до дома, и я сразу направилась в библиотеку – поставить Матильду в известность, что не вернусь в поместье, а останусь в доме инквизитора. Когда престарелая дама узнала причину, она пришла в ярость, заявив, что никогда еще не встречала подобной бездушной особы, и это притом, что тело бедного Реналя еще не успело остыть.
– Сантана едва ли оставила от Реналя что-то кроме пепла. Мне и правда жаль, но он сам сделал свой выбор, – возразила я.
– Я полагала, что ты достойная девушка, а теперь убедилась, насколько племянник ошибся в выборе жены. Знала бы раньше, ни за что не пользовалась бы твоими отварами. Еще и верховного инквизитора соблазнить умудрилась! А как ты им помогаешь, позволь спросить?
– Очень просто. Рассказываю про ведьм, я ведь колдунья, знаете ли.
– Что??? – Матильда побледнела, а потом картинно опустилась на пол, изобразив глубокий обморок.
Привести даму в чувство помог Бенедикт, который как раз заглянул в библиотеку. Очевидно, он сам желал побеседовать со мной, но наше общение с теткой Реналя несколько затянулось. Когда дама пришла в себя, то не захотела и минуты оставаться в доме, а, громко выкрикивая угрозу лишить меня всех прав на наследство мужа, немедленно села в карету и укатила восвояси.
Я осталась в библиотеке. Взволнованно ходила взад-вперед, ожидая, когда Бенедикт вернется, ведь Кристиан уже поставил его в известность о нашей будущей свадьбе. Я представляла себе возможную реакцию главы совета сильнейших родов на эту ошеломляющую новость – единственный племянник берет в жены ведьму! Эх, почему все так непросто? А как это воспримет
