– Будет время, забегай на базу ГБР. – улыбнулся Матвей.
– Без меня обойдётесь. Мне потом ваши пьяные рожи в кошмарах сниться будут, – весело огрызнулась девушка, показывая ему язык.
Рассмеявшись, Матвей погрозил ей кулаком, но после столь сытного обеда развивать тему дальше было лень. Следующий день прошёл спокойно. Наколов дров и натаскав воды, Матвей прогулялся к дому Вадима и, получив на руки список необходимого для переделки трофейного транспорта, вернулся домой. А вечером следующего дня обе группы собрались за накрытым прямо в казарме ГБР столом.
Судя по расставленным разносолам, бойцы из группы быстрого реагирования дружили с жившими по соседству крестьянами серьёзно. Солёные и маринованные овощи и грибы, квашеная капуста. Копчёное мясо, сало, картошка, в общем, все, чем всегда славилась земля русская. По достоинству оценив стол, бойцы из группы Матвея достали из «бардака», на котором приехали, ящик фирменной водки, что было встречено радостным гулом всех собравшихся. Вскоре разговоры за столом зазвучали громче, а тара наполнялась по мере желания собеседников выпить.
Майор, сидевший рядом с Матвеем, прожевав очередной кусок мяса, отложил вилку и, повернувшись к проводнику, спросил:
– Матвей, всё хочу у тебя спросить. Почему ты до сих пор не офицер? Вышка у тебя есть, выслуга тоже, в боях участвовал, группой командуешь, и до сих пор сержант. Не предлагают, или сам не хочешь?
– Сложный вопрос, Стас, – помолчав, ответил Матвей, только за столом узнавший имя командира группы. – С одной стороны, ты, безусловно, прав. А с другой… ну какой из меня офицер? Чему я могу бойцов обучить? Всё, что я умею, это война с пришельцами. А воевать с людьми нет. Меня вон даже на границу не отпустили. Сказали, не с моими навыками. К тому же сейчас я, можно сказать, никто. Так, вольнопёр, которого только для конкретных дел использовать можно. А получу погоны, и всё. Сразу в оглобли. А это не для меня.
– Почему? – не понял Стас. – Всё равно ведь служишь. И от ответственности не бегаешь.
– Из-за него, – ответил проводник, кивнув на Роя, наслаждавшегося свежими костями. – Сейчас меня только попросить могут предоставить его для некоторых действий, а став офицером, я буду вынужден выполнять приказ или встать к стенке.
– Ну, что-то подобное я и предполагал, – удовлетворённо кивнув, ответил Стас. – Но, в случае необходимости, я могу на вашу помощь рассчитывать?
– Даже не оговаривается, – решительно кивнул Матвей, пожимая протянутую руку.
Вызова из вип-сектора генерал Иевлев никак не ожидал. Он вообще старался держаться подальше от всех местных подковёрных игр, только изредка выступая в роли третейского судьи, если речь заходила о спорах порядка подчинения и чём-то подобном. Не спеша пройдя через тамбур, генерал коротко кивнул мрачному охраннику и, не делая попыток сдать личное оружие добровольно, сказал:
– Меня пригласили для разговора.
– Я знаю, – коротко кивнул охранник. И помолчав, спросил: – Разрешите вопрос, товарищ генерал?
– Слушаю, – кивнул Иевлев, разворачиваясь к бодигарду всем телом.
– Я хотел узнать про капитана Васильева.
– С ним и его семьёй всё в порядке. Он служит в группе личного резерва одного моего старого приятеля, его жена занимается хозяйством, а дочка начала службу в кинологической группе. Девочка почти оправилась, даже улыбается, – добавил генерал, внимательно наблюдая за реакцией бодигарда.
– Спасибо, – кивнул охранник и, отступив назад, добавил: – Можете пройти. Вас ожидают в пятом отсеке. По коридору налево.
– Приятно, когда налево, – усмехнулся Иевлев, пытаясь шуткой скрасить мрачное настроение.
Пройдя в указанный отсек, генерал толкнул тяжёлую, дубовую дверь и, переступив порог, оказался в роскошно обставленном конференц-зале. Шестеро сидевших за столом мужчин дружно прервали неспешную беседу и, развернувшись, оценивающе уставились на вошедшего.
– Присаживайтесь, Роман Николаевич, – предложил один из небожителей.
Всё так же молча Иевлев опустился в ближайшее кресло. Присутствующие настороженно переглянулись и, сообразив, что начинать разговор первым Иевлев не собирается, дружно повернулись к предложившему сесть депутату. Заметив их взгляды, тот приосанился, обрадовавшись возможности показать всем, как нужно вести дела с плебсом, и, откашлявшись, сказал:
