— Приятно, что тема погоды и моды настолько вас привлекает, — он приподнял брови. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они обсуждали. Точнее, кого.
— Мы можем поговорить? — поспешно спросила Уварова и перевела извиняющийся взгляд на Конфетку: — Наедине.
— Ты меня опередила, — чувствующая томно улыбнулась. — Оставляю вас одних, не шалите. Отыщу Джонатана и спрошу, что у нас на обед.
Когда Лорин исчезла за дверью, Агнесса поймала взгляд Ригана, подскочила и судорожно сцепила пальцы. В голубых глазах читалась решимость: похоже, на нее снизошло озарение того, насколько все серьезно.
— Ты уничтожил подвеску? — В голосе не осталось неприязненных ноток или укора. Угадал, значит.
— Вчера, — легко солгал он. Уваровой не стоило знать, что сей бесценный экспонат в огне не горит и в воде не тонет. Так ей спокойнее будет спать где-нибудь в Рио. Или на Кубе.
— Я должна поблагодарить тебя за помощь, — она отвела взгляд.
— Я уж думал, не дождусь. Благодари! — Риган улыбнулся уголком губ.
Уварова непонимающе посмотрела на него и замялась.
— Спасибо, что не оставил меня на растерзание, — пробормотала она. — И что позволил остаться у себя…
— Этот дом — настоящий приют для заблудших душ, потрепанных суровыми жизненными обстоятельствами. Кого здесь только не было… — Он махнул рукой и приблизился к ней вплотную. — Но все-таки что насчет благодарности?
Агнессе пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Моих слов тебе недостаточно?
Пышная грудь часто вздымалась, и Ригана с головой накрыло возбуждение. Как и в машине, когда он целовал ее на полной скорости. Или как вчера, когда забирал подвеску. Чуть-чуть переиграл, а потом пришлось принимать холодный душ, чтобы справиться с желанием.
Уварова неосознанно облизнула пересохшие губы, и Риган ненадолго прикрыл глаза. Что в ней такого, чего не хватает в других? В его жизни было слишком много женщин — неприступных гордячек и доступных красоток, простушек и аристократок, волнующих и будоражащих. Со временем он настолько пресытился сексом и вниманием дам, что чувственная сторона жизни превратилась для него в обыденность. За последнюю пару лет — не считая встреч с Лорин — он не мог вспомнить ни одной, которая бы действовала на него подобным образом.
Наклонившись к самому ее уху, почти касаясь губами мочки, Риган едва слышно произнес:
— Сама подумай.
Уварова хотела что-то сказать, но он приложил палец к ее губам: оставаться рядом и вести светские беседы становилось совершенно невыносимо. Беззаботно улыбнувшись, он обошел ее и направился к столовой. Несмотря на зверский голод, от невинной беседы фантазия снова разыгралась не на шутку.
После обеда Риган с Лорин уединились в кабинете: чувствующая расположилась в мягком кресле, а он устроился напротив, вооружившись бутылкой виски, бокалом и вазочкой со льдом. По телу разливалось приятное тепло крепкого забытья, и все проблемы казались далекими и несущественными. Про себя он решил ограничиться парой стаканов. Ну, может быть, тремя, не больше.
— Меня ограбили. Перевернули все вверх дном, но забрали только твой подарок. Любая моя драгоценность стоит намного больше той симпатичной штучки, и я подумала, что тебе это будет интересно.
Ему было интересно. Более чем. В свое время он вручил ей вторую часть проклятого ключа. Массивная круглая пластина с тонким геометрическим узором по краям и отверстием в центре напоминала авторскую бижутерию под старину, не имеющую особой ценности. В связи с тем, что закрутилось вокруг подвески, считать пропажу Лорин совпадением было бы глупо.
— А подробнее?
Новость, которую она привезла, стала очередным неприятным сюрпризом, и Риган хотел услышать подробности из ее уст. Возможно, это отчасти прояснит картину. Желающие заполучить подвеску, несмотря на грязную работу, подчищали за собой слишком шустро. По своим каналам в полиции он попросил пробить номера того типа, что следил за Уваровой. И этот неприметный, и его подельники оказались уголовниками мелкого пошиба, родом из Брайтона. Шайка подрабатывала запугиванием и избиениями, а когда дело запахло жареным, перебралась в Лондон в полном составе. Прошлой ночью их машина перевернулась на трассе: на фотографиях искореженное авто напоминало смятую консервную банку, которую зажало между двумя фурами и придавило третьей. Расследование закончилось не начавшись.
— Она была для меня талисманом. Стащили ее прямо из трейлера, в разгар рабочего дня. Возможно, это просто дело рук
