неприятностей.
– Хорошо, поняли. Сич, проверь слева, там дверь какая-то…
Люнна внимательно слушала звучащие в эфире голоса. Ей предстояло принять несколько важных решений. Первое – насколько безопасна новая база. Почти полное отсутствие дикого зверья можно было объяснить разными причинами. Это и возможные последствия химического заражения местности, и какой-то крупный мутант, поселившийся рядом, и еще тысячи разных факторов, каждый из которых пока стоит в столбце «неизвестное». Второе – нужно было определяться с новой командой. Да, ее аккуратно перетасовали, разбавив своими парнями, но шестьдесят четыре солдата с хорошим военным опытом – это серьезно. Если чужаки взбрыкнут, то без большой крови их не задавить. А людей и так – по пальцам пересчитать. Ну и последнее, надо было как-то их аккуратно встраивать в уже устоявшиеся отношения в колонии. Сейчас последний никчемный бедолага из отверженных готов плюнуть чужакам в спину. С клеймом предателя выжить будет трудно. И допустить открытое столкновение – себе дороже. Вот и ломай голову, как выкрутиться.
– Большой Маме. Ангар чист, периметр под контролем. Нужно твое присутствие.
– Насколько срочно? – женщина подалась вперед, поближе к микрофону.
– Я хочу выдать парням рацион, пусть пообедают. Могу и тебя угостить.
Обед? То есть командир отряда решил свернуть едва начатую операцию? И не хочет говорить о причинах на открытой волне?
– Хорошо, скоро буду. Не подстрелите меня ненароком.
– Принял. Всем постам, к нам в гости Большая Мама. Постарайтесь не перепутать с кем-нибудь…
Двухметровая фигура в теплой накидке быстро прошла мимо высоких контейнеров с расплывшейся маркировкой и остановилась рядом с мрачным бывшим сержантом. Покосившись на женщину, он пнул ловушку, в которой лежал истлевший труп непонятного зверя:
– Мук. Помесь мутировавшей крысы. Большая редкость в наших краях, кстати. Не любят они холод. Организованные стаи бродят ближе к экватору. Иногда нападают на подземные поселения. Но все же, их почти повывели везде. Слепцы так вообще, устраивали бесконечные облавы для белковых лабораторий.
– Не видела раньше. И что нам с них?
– Это фокус номер раз. Пошли смотреть второй.
Барг прошел чуть вперед и показал на остатки тела, перевязанное веревкой:
– В коллекторе нашли. Тут между складами развернутая сеть подземных коммуникаций.
– Его сожрали?
– Начали, но он подорвал гранату, чтобы не мучиться. Наверное, с какой-нибудь специальной начинкой. Поэтому мясо после смерти не тронули. По моим оценкам – и муку, и парню пришлось пролежать здесь лет пять. Вряд ли больше.
Брезгливо поморщившись, Люнна покосилась на застывших по периметру солдат и спросила:
– Значит, кроме двух найденных идиотов на складах были еще люди. Как это влияет на продолжение операции? Думаешь, ловушек понавтыкали?
– Это не человек. Я не думаю, что на Тупике за время двух войн могли появиться создания с клювом вместо зубов. Ну и там еще по мелочи разные вторичные признаки на теле.
Вытащив нож, женщина присела рядом с покойником и осторожно приподняла кусок истлевшей дыхательной маски на лице. Затем поворошила одежду и удивленно посмотрела на Берга. Тот развел руками и пояснил:
– Я могу рассказать, как было дело. Правда, это лишь домыслы. Но мне картинка кажется такой… Первыми на складах сидели остатки персонала, кто выжил при химической атаке. Затем они попытались пробиться к южным космодромам, где обещали организовать эвакуацию. Из отряда вернулись двое, оставили записи, сдохли. Так?
– Да, это что мы сумели обнаружить.
– Дальше. Жрать здесь зверью нечего, киборги не дошли. Поэтому стояли себе ангары, может изредка волки или еще кто забредал. А потом лет пять-шесть назад появились вот эти.
– Может, какие-нибудь мутанты, или остатки экспериментов?
Подыскав место почище, Берг присел на пол и задумчиво покачал головой:
– Не похоже. Посмотри на остатки оружия – явно какая-то чужая разработка. Такое впечатление, что энергетическая штука,
