устраивающегося напротив него арна подозрительным взглядом и начал решительно подвигать блюда к себе поближе, ворча при этом, что если не позаботиться заранее, с участием в трапезе такого проглота, как нынешний владелец Плато Ветров, есть риск вообще остаться голодным. В ответ Т’мор только улыбнулся, продемонстрировав тану Гриму великолепный набор зубов, больше подошедших бы какому-нибудь хищнику, нежели человеку, и заверил тора, что тот может не стесняться. Уж кто-кто, а Т’мор голодным точно не останется. Тор понятливо фыркнул и, посетовав на жесткость своей старой дубленой шкуры, посоветовал обратить аппетит Т’мора на сидящую рядом эрию. Двусмысленность предложения, правда, была с успехом нивелирована совершенно сумасшедшей харизмой старейшины торов.
Не успело стихнуть легкое эхо от смеха присутствующих, как тан Грим посерьезнел и кивнул Т’мору.
– Без урона для чести и жизни…
– Согласно традиций, – кивнул арн и, снова вспомнив их первую встречу с таном Гримом, поднял раскрытую ладонь, призывая Ночь. И та не замедлила откликнуться, темным туманом взвившись над рукой арна. И вряд ли кто из гостей заметил, как на миг сгустились тени в комнате… все, как и в прошлый раз. Вот и искры над пальцами тора засияли таким же фейерверком.
Отзвучали слова древнего ритуала, и напряжение, заметное даже за попытками арна и тора скрыть его шутками, развеялось, будто и не было. Осталось только желание договориться… и голод.
Вот решением второй проблемы собеседники и занялись. И лишь спустя добрый час, когда тарелки были изрядно опустошены, а глазам обедающих надоело выискивать на блюдах кусочки повкуснее, арн и тор, переглянувшись, согласно кивнули и одновременно отодвинулись от стола.
– Хм… Ллайса, ты не хочешь взглянуть на наши террасы? Между прочим, там имеется несколько весьма интересных образцов растений-эндемиков… – протянул Джорро. Рисс явно решил оставить переговорщиков наедине. Асси покосилась на Т’мора, и тот, секунду помедлив, кивнул. Кто знает, куда свернет их с тором беседа, а арну совершенно не хотелось нагружать девушку своими проблемами…
– Террасы? И как в таком климате там вообще что-то растет? – поднимаясь из-за стола, поинтересовалась Ллайса.
– О, это только так называется. На самом деле там находится целый комплекс теплиц, развернутый моим старым знакомым, – подхватывая эрию под локоток, проговорил Джорро, направляясь к выходу из гостиной.
– Хорги и риссы, расхаживающие под ручку… Куда катится этот мир?! – Недоуменно вздохнул тан Анталасс, едва за Джорро и Ллайсой закрылась дверь.
– Думаю, туда, куда нужно, – хмыкнул Т’мор.
– Уверены? – прищурился тор.
– Нет. Но разве в этой жизни в чем-нибудь можно быть уверенным? – Развел руками арн.
– Ну почему же… – задумчиво протянул в ответ тан Грим. – Я могу назвать несколько вещей, несомненно, неизменных. Например, безоговорочное соблюдение договоров торами. Кстати…
Глава 6. Ночь-полночь, а утром на работу…
Арн и сам не заметил, как ушлый тан втянул его в обсуждение торговых соглашений. Торов интересовало всё. Они готовы были скупать добычу шахт и продукт переработки добытых руд. Камни и драгоценные металлы… а еще им очень нужен был портальный переход через закатную ветвь Таласса, от Торинира к землям Вольной Цепи. Когда-то давно этот переход избавлял торов от необходимости строить корабли, но с уходом пращуров Т’мора портал, транзитом проходивший через Плато Ветров, оказался заперт, и торам пришлось осваивать ремесло корабелов и моряков, чтобы иметь возможность возить товары через Долгое море. Вот только не их это… совсем не их. Не любят торы соленую воду.
Нельзя сказать, что торг был особо жестким, но обе стороны не хотели упускать своей выгоды. И если по вопросу продажи торам руд, металлов и камней арн легко перевел стрелки на Раудов, без которых отказался обсуждать эту тему, отговорившись полным незнанием сути вопроса, то относительно портального перехода тор не желал уступать ни пяди, ни крошки. И никакие уверения арна в огромных затратах сил на совершение перехода, на необходимость оплачивать эти затраты неким магам, занятым зарядкой портальных артефактов, не могли поколебать упрямого тора. Он ни в какую не желал отдавать больше одной двадцатой доли от стоимости перебрасываемого товара. В конце концов, Т’мору пришлось признать свое поражение. Два часа торга привели к тому, что в договоре была указана одна десятая…
– Ну вот, а теперь обговорим возвращение ваших караванов тем же путем, – довольно глянув на подписанный документ, промурлыкал Т’мор, и тор грохнул себя кулаком по лбу.
– Ты!!! – взревел тан, но наткнулся на ехидную улыбку арна и сдулся. Вздохнув, покачал головой. – Шуточки у тебя, мастер Т’мор.
