Арн выпал из Тьмы, словно неловкий птенец из гнезда, и камнем рухнул в бурлящие воды беснующегося моря.
Т’мор выбрался на берег и, сделав десяток шагов, без сил упал на влажный, усеянный выброшенными прибоем водорослями песок. Ему еще повезло, что он упал в воду всего в сотне метров от берега, потому что едва его призрачное тело окунулось в холодное море, как произошел непроизвольный оборот, и неуязвимый сумеречный дракон превратился в барахтающегося среди бушующих волн беспомощного человека. Арн изрядно нахлебался соленой и горькой морской воды, прежде чем смог выбраться на берег. Но одно он мог сказать точно.
– Спасибо, Ночь, – пробормотал Т’мор. Купание в холодной воде изрядно прочистило ему мозги, но вот за то, что они вообще остались в целости и сохранности, нужно благодарить именно ее, Тьму… и Асси, конечно. Потому что если Рилла была просто разбуженным Ночью воспоминанием, то Ллайсу Т’мор почуял рядом. Так, словно Тьма на миг продемонстрировала ему девушку, а потом вернула Асси на место. Положила, где взяла. Хм. Кажется, Т’мор пошел по пути Риона. Иначе чем еще объяснить желание Ночи и дальше наблюдать за выходками своего пасынка? Сейчас арн по-прежнему видел сияние огней Ролина и его команды, но вот мозги на них больше не клинило… И это не могло не радовать. Т’мор облегченно вздохнул и вдруг понял, что беспредельно устал. Привстав, арн огляделся по сторонам и, не заметив поблизости никаких угрожающих его сну существ, вдруг фыркнул и махнул рукой. Миг, и взметнувшийся вокруг него песок, замер, словно торнадо в стоп-кадре, образовав надежную защиту от любых нежданных визитеров. Довольно кивнув, Т’мор улегся наземь и, закинув руки за голову, попытался уснуть.
Не тут-то было. Стоило векам арна смежиться, как обнявшая его Тьма вновь продемонстрировала ему ту, что погибла по вине Т’мора несколько лет назад.
– Ри? – Сон, это только сон… Т’мор протянул руку, но рисса легко уклонилась и, весело рассмеявшись, погрозила ошалевшему арну пальчиком.
– У тебя есть живая девушка, вот к ней и тяни руки. – Слова Риллы ударили Т’мора под дых. Ллайса!
– Молодец, вспомнил. Уже хорошо, – улыбнулась рисса. – Очень упорная девушка. Знаешь, я давно не встречала такой абсолютной уверенности в чувствах… Ну, если не считать меня самой, но… я, как ты понимаешь, не в счет.
– Ты не Рилла, – вдруг проговорил Т’мор. Он не мог точно сказать, откуда у него взялось это ощущение, но ни на секунду не усомнился в его истинности.
– Скажем так, не совсем она, – со вздохом согласилась рисса. – Хотя ее память, чувства и привязанности, даже некоторые взгляды, стали частью меня. А я частью ее. И знаешь, я хочу тебя поблагодарить. Такой славной аватары у меня не было очень- очень давно. Хотя в некоторых мирах любовь считают темным чувством, но даже там крайне редко появляются достойные кандидатуры для моего воплощения.
– Великая Ночь? – Т’мор был ошарашен.
– Нет. Рилла – аватара Тьмы. – Грустно улыбнулась рисса… впрочем, рисса ли? Арн смотрел в такие знакомые синие глаза, а в памяти маячил взгляд совсем других глаз. Серых. Чувствуя, что сходит с ума, Т’мор тряхнул головой. А рядом раздался легкий смешок. – Знаешь, я рада, что ты меня не забыл. Может быть, когда-нибудь наши пути вновь пересекутся. Я буду ждать.
– Я… – начал было Т’мор, но на его губы тут же легла легкая ладошка риссы.
– Тс-с. Не объясняй. Просто пообещай, что не забудешь меня. Ладно? – Арн кивнул в ответ и вдруг понял, что остался один. Сладкий, но пугающий морок ушел, растворился в нигде, и Ночь приняла его в свои объятия, подарив сон без сновидений. Оно и к лучшему. Только этакого раздрая Т’мору и не хватало в жизни.
Арн проспал остаток дня и всю ночь. А следующим утром поднялся с рассветом и, убедившись, что беседа во сне с Риллой- аватарой Ночи окончательно вытряхнула весь навеянный Мор-ан-Таром туман безумия, довольно рассмеялся. А что? С ума не сошел, с богиней пообщался, и даже остался жив. Чего еще надо-то?
– Впрочем, нет. Кое-что, несомненно, надо. – Вздохнул Т’мор и, попытавшись отдать приказ стихии Земли, очистить его одежду от песка, обескураженно замер. Ноль реакции. Только сейчас до арна дошло, что поставленный перед сном полог исчез. И произошло это явно, когда Т’мор еще спал. А это значит… Это значит, что Мор-ан-Тар лишил строптивое оружие своей поддержки. Обиделся, что Т’мор не пожелал превращаться в безумного маньяка, что ли? Или решил, что справившийся с его давлением хранитель сможет обойтись и вовсе без помощи Мор-ан-Тара?
Впрочем, невелика разница. Главное, что знание местонахождения целей остались при Т’море. Вот только прямо сейчас он в Бран не сунется. Сначала надо как следует подготовиться к визиту, а уж потом… Т’мор уверенно кивнул. Недавняя промашка с «золотой лихорадкой» Уголька наглядно ему показала, к чему могут привести необдуманные привычные действия. Оправдание у арна, конечно, было. Все-таки в тот момент, когда он предложил Угольку отправиться на разведку дворца, сам Т’мор был уже напрочь вымотан чересчур долгим удержанием стихий. Но что ему мешало в приказном порядке заставить змея отказаться от
