Крылья Тени: Крылья Тени. Дом Дракона. Свет и Тень (сборник)

слой темной, волнующейся воды.

– Это тень, – пояснил арн и повел рукой. В ту же секунду с глаз его спутников словно сняли пелену. Свет в гроте оказался куда ярче, чем показалось им на первый взгляд. – Так-то лучше.

– Где это мы? – покрутив головой, поинтересовался Донов. Количество блестящих хромом и стеклом приборов привело молодого человека в немалое изумление.

– В святая святых любого города арнов, – тихо ответил Т’мор. – Блок инициации и надзора.

– А если перевести? – Нахмурилась Асси.

– Место, в которое когда-то мечтал попасть любой человек, пришедший под руку Сумеречных драконов. – Т’мор хлопнул рукой по широкому алтарному камню, усеянному спиральными узорами из светлых и темных камней сил.

– А еще проще и внятнее? – уже с угрозой в голосе проговорила Ллайса.

– Да все и так просто. Видишь ли, у моих предков были очень серьезные проблемы… Иными словами, мало их было, и размножались они крайне медленно и… неохотно, скажем так. Уж не знаю, было ли это заложено в них генетически, или же Мор- ан-Тар постарался, тем не менее это факт. Так вот, чтобы удерживать популяцию выше точки вымирания, арны иногда привлекали в свои ряды родичей – людей. Представляя это, естественно, как форму признания заслуг своих помощников.

– То есть, если я правильно поняла, то сейчас ты хочешь сделать из своего ученика сумеречного дракона? – уточнила Ллайса и в изумлении уставилась на Т’мора. Как и Донов, впрочем. Вот только, если в глазах Асси наравне с удивлением можно было заметить и легкую тень недовольства, то изумление Волича граничило с восторгом.

– Арном, Ллайса, арном. Сумеречным драконом он станет, когда и если призовет свое второе «я». Именно тогда он примет обязательство хранителя Мор-ан-Тара. А посвятить его Тени я действительно хотел бы. Потому… – Т’мор повернулся к Воличу. – Ученик, я задам тебе один вопрос, от ответа на который зависит все твое будущее. Скажешь «да» и к завтрашнему утру примешь на себя все обязательства арна. Скажешь «нет» и останешься обычным магом школы Разума. Не отвечай сразу. – Арн указал Донову на усыпанный камнями сил алтарь. – Посиди здесь и хорошенько подумай. Взвесь все «за» и «против». Чем может грозить судьба арна, ты уже имел возможность увидеть, выбор за тобой. А мы подождем.

Донов послушно устроился на камне, а Т’мор оттащил Асси в сторону.

– Ты в своем уме?! – тут же зашипела на него эрия. – Нормально, да? Притащил ребенка в какие-то подземелья, поманил громким титулом и… «посиди, подумай»! Кто так делает, Т’мор?!

– А иначе нельзя. – Вздохнул арн. – Видишь камень, на котором он сидит? Сейчас, пока Донов думает о своем выборе, Тень присматривает за ним и его мыслями. Здесь решает не один человек. Она тоже участвует в выборе.

Когда учитель оставил его на камне, Донов даже возмутился. Что тут думать?! Стать таким, как Т’мор, было мечтой Волича с того момента, когда тот отомстил эйре и вагантам за него и за Тару! А потом, когда Донов видел, каким авторитетом пользуется учитель у риссов и хоргов… Да не о чем тут думать!.. Но через несколько секунд в памяти Донова всплыла суматоха в доме на побережье, когда туда приволокли окровавленное, изломанное тело Т’мора, прямо с битвы у какого-то дола, а потом недавний рассказ учителя и его объяснения о природе арнов… Волич задумался. Ненадолго.

– Учитель! Я согласен, – звонкий голос Донова разнесся по гроту. Он еще успел заметить, как говоривший о чем-то с эрией Ллайсой Т’мор, обернувшись на его голос, весело улыбнулся Воличу, а потом сознание юноши словно накрыло темным покрывалом. Он даже не успел выставить щиты.

– Вот так, Асси, – удовлетворенно кивнув, проговорил Т’мор, наблюдая, как тело Донова приподнимается над алтарем и его укутывают темные ленты Тени. – Вот и завершение нашего спора. Они признали друг друга. И от нас с тобой больше ничего не зависит… Хотя вру. Тебе придется посмотреть за состоянием Донова, пока я буду работать с его Узором.

– А что, без помощи целителя великий арн не справится? – фыркнула Асси.

– А ты бы стала доверять агрегатам системы жизнеобеспечения, которым лет больше, чем было главе Круга Мастеров Вязи на момент его развоплощения? – кивнул на оборудование Т’мор. – То-то.

– Ладно уж. Уговорил. – Вздохнула Асси и направилась следом за арном, решившим подойти поближе к месту инициации.

Вот и пригодилась превращенная Ллайсой в лечебный покой спальня Т’мора. С утра там обосновался Донов в окружении двух молоденьких целительниц из числа подчиненных эрии Ллайсы. Молодой человек успешно прошел первичную инициацию, так что теперь одним арном на Мор-ан-Таре стало больше. Другое дело, что пока он пребывал в искусственной коме, в которой его организм должен был легче пережить глобальную перестройку Узора.

Асси же еще полночи дулась на Т’мора, считая его выходку с предложением Донову стать сумеречным драконом глупой и несвоевременной. Подождал бы, мол, годик-другой, пока парнишка соображать научится, а потом уж… На что Т’мор только пожал