храма Ночи.
– И все же почему я? – проговорила Донна, едва справившись с удивлением от такого заявления.
– А кто? Ваш ушибленный на всю голову владыка? Или, может, какой-нибудь жрец-фанатик? Так я даже Ведущего Брина не рассматриваю как претендента. – Отмахнулся арн и, помолчав, продолжил: – В конце концов, в том, что у тебя теперь нет дома, есть доля и моей вины. Вот я и…
– Это ж надо! Совесть у темного мага. – Неверяще покачала головой Донна. – Кому рассказать, не поверят.
– Издеваешься? – хмыкнул Т’мор, а когда в ответ девушка только руками развела, уверенно констатировал: – Точно издеваешься.
– Ладно-ладно. – Махнула рукой Донна. – Считай, уговорил. Когда начнем?
– А вот сейчас пригласим Тару, и можно начинать, – проговорил Т’мор, выуживая из сумки, валявшейся у управляющей консоли, небольшую шкатулку и переговорный шар. Пока шел вызов, Т’мор, рассматривавший игру света в артефакте, успел пожалеть, что у него до сих пор не нашлось времени на создание более совершенного артефакта связи, идея которого пришла ему в голову еще во время визита к драгобужским «ночникам». Но тут в переговорнике мелькнуло сосредоточенное лицо Тары, и Т’мор поспешил избавиться от несвоевременных мыслей.
Разговор со жрицей Тьмы был короток. Т’мору было достаточно сказать, что он будет ждать Тару на выходе из подземелий под Великими Башнями, как девушка с готовностью кивнула и сообщила, что сможет прибыть на место в течение получаса.
– Ну а теперь, может, расскажешь, что произошло наверху, пока я здесь отсыпалась и училась всяческим премудростям? – поинтересовалась Донна, когда Т’мор отключил переговорник.
– А может, лучше дождемся Тару, а потом я расскажу, что знаю, вам обеим?
– Ну… ладно. Слушать два раза одну и ту же историю я не хочу. Подождем, – подумав, согласилась Донна, поднимаясь с бортика саркофага. – Идем к порталу?
– Ну а куда еще? – Пожал плечами Т’мор. – Пешкодралом мы не один день потратим, чтоб добраться до хода в подземелья Башен.
Глава 11. Ринс с шитьем, хаука под седло… и в отпуск
Тара прибыла на место, как и обещала. Заметив тонкую фигурку, завернутую в расшитый балахон жрицы, Т’мор присмотрелся к ее Узору и довольно кивнул. За то время, что прошло с момента определения девушки в обучение в Верхней обители, она заметно прибавила в силе и… мастерстве. Если, конечно, обвивающий ее Узор темный полог был делом рук самой новоявленной жрицы. Поприветствовав Тару, Т’мор представил ее Донне, а та, ничтоже сумняшеся, ухватила жрицу за руку и тут же потащила к порталу. И плевать было Донне на то, что она прикасается к «проклятой отступнице». Любопытство страшная сила. Так что, едва они оказались на базе, в комнатах эйре, как змееязыкая тут же насела на арна, требуя обещанной «сказки».
Рассказ Т’мора о его двух визитах в Эйреаллан, беседе и бойне во дворце владыки змееязыких, о мотыляниях по человеческим землям и назревавшей войне всех против всех, занял добрых два часа, и за все это время Тара и Донна не проронили ни слова, так захватило их повествование арна. Лишь когда Т’мор выдохся и потянулся за флягой, чтобы промочить пересохшее горло, Тара вздохнула.
– И как вас не прибили всем скопом в том дворце?
– Ты знаешь, это может показаться странным, но, по-моему, у них в столице кроме дворцовой стражи, никаких войск вообще нет, – протянул Т’мор, пожимая плечами, и вопросительно глянул на эйре.
– Есть. Каждая фамилия вправе держать в столичной резиденции копье охраны… то есть не больше дюжины воинов, – фыркнула Донна и пояснила: – Еще мой прадед говорил, что в Гвалиате необходимо держать не только охранную сотню дворца, но и постоянный гарнизон. Но эта идея каждый раз проваливается Советом Эйреаллана. Зачем это нужно, если за то время, что гипотетический агрессор потратит на марш от побережья до столицы, под стены Гвалиата можно успеть не только стянуть многотысячное войско, но и подготовить всю необходимое к обороне? Так Совет аргументировал свой отказ. А на самом деле главы фамилий попросту боятся, что владыке в этом случае может как-нибудь прийти в голову идея добиться лояльности Совета с помощью гарнизонных рубак… Идиоты. Вот и результат… Правда, вряд ли кто-то мог предвидеть, что атакующие обзаведутся собственными порталами… Зато теперь, думаю, вопрос с гарнизоном будет решен положительно, на первом же заседании Совета Эйреаллана.
– То-то я все понять не мог, каким образом пришедшим на мой маяк гвардейцам удалось так быстро занять дворец… – хмыкнул Т’мор. – Можно сказать, повезло.
– А мне еще кое-что интересно, – протянула Тара. – Торы. Ну не верится мне, что эти коротышки так запросто порушили
