Ллайса спокойно поприветствовала тщетно старающихся не уснуть, тревожно оглядывающихся по сторонам девушек и, кивнув помощникам, приказала тащить всех троих в личные апартаменты протектора.
– Только не вздумайте уронить, – напутствовала целителей Ллайса. – Вперед.
В отличие от Тары и Донны, Т’мор проснулся только спустя двое суток и чуть не задохнулся от вдруг накатившего чувства пустоты. Отсутствие в сознании привычного ощущения дремлющего Уголька заставило Т’мора заскрежетать зубами. Да, это было неизбежно, да, дракон должен развиваться и расти дальше, но как же больно терять друга!
Очевидно, отреагировав на его сдавленный рык, в спальню явилась Асси. Моментально поняв, что творится с Т’мором, девушка бросила на него сочувствующий взгляд и, тяжело вздохнув, вдруг отвесила арну мощный подзатыльник. От удивления тот заткнулся и изумленно уставился на Ллайсу. А эрия, не теряя времени, вытряхнула Т’мора из постели и указала на дверь, ведущую в ванную комнату, резким тоном приказав немедленно привести себя в порядок и прекратить изображать вселенскую скорбь.
Может быть, от удивления, а может, до арна дошел смысл отповеди Асси, но Т’мор, действительно, довольно быстро взял себя в руки. А выходя из ванной, арн уже выглядел вполне вменяемым, и только по его напряженному взгляду можно было понять, что за поднятыми блоками Т’мор продолжает бороться с болью потери, старательно убеждая себя, что Уголек о нем не забудет.
Ллайсе пришлось приложить немало усилий, чтобы привести протектора в порядок. Сначала этому препятствовала слабость арна, а потом его собственная апатия. Прийти в себя ему помогло лишь появление во дворце Байды. После того как Т’мор спустил пар, «случайно» столкнувшись на главной лестнице с только что прибывшим по приглашению Асси артефактором, арн будто проснулся. А всего-то и надо было хорошенько отрихтовать физиономию Путника… Тот, правда, тоже в долгу не остался. Зато лечение Т’мора Ллайсой, впервые за прошедшие две декады, завершилось в его спальне, что тоже не могло не радовать переволновавшуюся за арна девушку.
– Т’мор? – Асси тихонько вошла в комнату и, скинув халат, скользнула под одеяло к «своему дракону». – А ты ничего не забыл?
– Ты о чем? – не понял арн.
– Ну, например, о прибывших в Драгобуж послах ханьцев…
– А это моя проблема? – Вздохнул Т’мор. – Там правителей сейчас больше, чем блох на собаке. Неужели не справятся?
Асси довольно улыбнулась.
– Я рада, что ты так решил. Но если тебя не привлекает работа героем, то… чем ты собираешься заняться дальше?
– Ну-у… – задумчиво протянул тот, обнимая прижавшуюся к нему девушку. – Пока Донов не подрастет, буду возиться с Плато Ветров, а потом… кто знает? Можно, например, наведаться за океан к «ветеранам спасения мира». У них есть передо мной должок. Да и просто попутешествовать тоже было бы интересно, как считаешь? Например, прогуляться по другим мирам… благо теперь для этого мне совершенно не нужен Гор или порталы арнов… Так сказать, премия от Мор-ан-Тара.
– Ну-ну, сказочник. Кто тебя отсюда отпустит-то, дом протектор! – хмыкнула Асси, справившись с удивлением от очередной новости, и, помолчав, вдруг неожиданно заключила, стукнув для верности кулачком по груди арна: – Учти, если в этом «потом» не будет меня, то…
– И кто из нас сказочник, Асси?! – деланно-возмущенно проворчал Т’мор, обнимая эрию.
– Эй, кому-то, между прочим, был прописан покой и сон! – промурлыкала девушка, даже не попытавшись отстраниться от арна.
– На пенсии отосплюсь, – фыркнул Т’мор… и Ллайса не смогла найти достойных возражений.
Но насладиться обществом друг друга им в этот раз не удалось. Стоило только Т’мору коснуться губами шеи Асси, как над их головами раздался громкий хлопок, а следом за ним по барабанным перепонкам ударил восторженный клекот, завершившийся треском кровати, развалившейся под тяжестью упавшего откуда-то с потолка довольного Уголька. Как еще арна с эрией не задавил, монстр!
– Вот! А Байда уверял, что вы не возвращаетесь! – радостно рассмеялся Т’мор, старательно уворачиваясь от длинного языка дракона, которым тот, словно пес, пытался облизать арна с ног до головы… Услышав эти слова, Уголек на миг застыл на месте и, подмигнув, поднял повыше голову, позволяя Т’мору и Ллайсе рассмотреть незамеченный ими ранее своеобразный ошейник в виде широкой черной ленты, обвившей мощную шею дракона, и закрепленный на нем довольно большой камень пронзительно-синего цвета… очень знакомый Т’мору камень.
Арн хмыкнул и понимающе кивнул.
– Надо будет обязательно поблагодарить Ее за то, что помогла сохранить тебе память, – пробормотал Т’мор, и дракон согласно кивнул.
