Она тихо рассмеялась.
— Еще как. Вспомни об этом, когда опять решишь завести будильник на восемь утра.
Глава 3
Романтические истории начинаются иначе
— Конечно же, формула Вертера гораздо круче! Сам посуди, никаких проблем с вероятностями, что снижает количество трудностей с векторами…
— Но его система безумно ограничивает силу заклинаний! Если ты возьмешь, к примеру…
— Зато она ограничивает твои шансы попасть на тот свет, дубина! Честное слово, если бы такие, как ты, относились внимательнее к технике безопасности, у нас бы не было проблем с Охотниками!
Осознание, что алхимию я не сдам, стало финальным ударом. Навалившаяся еще в первый день апатия проявила себя в полной мере: последние три недели я провела у себя. Не хотелось ни с кем говорить, не хотелось ничего делать. Я не открывала учебники и не ходила на лекции. Иногда, правда, вылезала на экономику и совместные обеды — Райли бы иначе от меня не отстала. И однажды сделала вылазку в окружавшую университет пустыню. Решила узнать, как далеко она тянется и чем заканчивается. Не сумела: после нескольких часов блужданий я выползла всё к тому же общежитию, хотя была готова поклясться, что шла в обратную от него сторону. Даже компас на смартфоне включила, но стоило ли говорить, что он здесь не работал? Зато принесла в комнату маленький кактус, выкопанный где-то на границе вселенной. Посадила в землю и поставила на подоконник. Сама не знала зачем. Чтобы убедиться, что он действительно существует? Убедилась. Кактус оказался настолько реальным, что после пересадки я два вечера иголки из-под кожи выковыривала.
— Наташа, а ты что думаешь?
Я улыбнулась, извиняясь:
— Простите, ребят, но я ничего не смыслю в заклинаниях.
На меня удивленно посмотрели.
— Вообще-то мы уже пять минут как обсуждаем планы на выходные…
А я опять задумалась о своем и упустила нить разговора. В последнее время со мной такое бывало.
Райли пощелкала пальцами перед моим лицом.
— Кажется, мы снова ее теряем, — сообщила она Максу. — Эй, ты в порядке?
Да не особо, честно говоря.
— Конечно, — бодренько солгала я, не желая вдаваться в подробности. — Так что там с выходными?
Райли внимательно посмотрела на меня и перевела взгляд на Макса. Тот в ответ демонстративно проверил содержимое своего стакана.
— Пойду возьму себе еще кофе. Вам кому-то что-то принести?
— Захвати и мне кофе, — попросила рыжая. — Скинни латте макиато…
— С тыквенным сиропом, корицей и кардамоном, без сахара, — он закатил глаза. — Я помню. Наташа, тебе?
Я покачала головой.
— Ничего, спасибо. Мне сейчас все равно на лекцию бежать пора.
Пожав плечами, он ушел, а мы остались одни. Райли тут же подобралась, словно лисица, учуявшая добычу.
— А теперь сознавайся, в чем дело.
— Не знаю, — честно ответила я.
Не то чтобы я была бойцом, но такое поведение мне было несвойственно. Со мной что-то было не так, я это понимала, но… Какая разница? Все равно ничего не изменить. Лучше сидеть тихо и не думать об этом.
Апатия, вязкая, как паутина, окутывала меня плотным коконом, лишая возможности сопротивляться. Было гораздо проще не замечать эти странности, как я игнорировала постоянные пожарные сирены, хаотично менявшуюся погоду за окном — казалось, никого из студентов не удивляло, что в конце сентября у нас толстым слоем выпал снег, хотя за неделю до того было плюс тридцать, — и… магию, существование которой пришлось все-таки признать.
— Тебе нужно отвлечься, — посоветовала рыжая. — Это просто из-за новой обстановки. Заведи хобби, запишись в какой-
