равно возвращалась к брошенному на комоде снимку, которому не могла найти объяснения.
Они были явно знакомы. И довольно близко: перед людьми, которых просто знают, так не раскрываются. Эмоционально, я имела в виду.
Набранные готическим шрифтом строки отказывались умещаться в голове. Нет, больше так не могу! Захлопнув книгу, я встала из-за стола. Погладила по пути кактус, сменивший окраску цветов с белого на бордовый (не забыть бы записать это наблюдение), и заглянула в холодильник: идти на кухню было лень, потому я решила украсть немного вишневого сока у Софии. Налила себе стакан из стеклянной бутылки, стоявшей на дверце, и вернулась к учебнику. Отхлебнула и… тут же выплюнула содержимое обратно.
Это был не вишневый сок. А я все-таки была права: ни один человек не способен читать Кафку по утрам.
Я достала телефон, набрала номер и стала ждать ответа.
— Макс, — жалобно спросила я, как только взяли трубку, — ты что-нибудь знаешь о вампирах?
К тому времени, как раздался стук в дверь, я успела почистить зубы (трижды), прополоскать рот (дважды), впасть в панику (судя по ощущениям, бесконечное количество раз). Я была на взводе и, вероятно, немного слишком эмоционально реагировала на происходящее, но можно ли было меня в этом винить? Я только что обнаружила в своем холодильнике кровь и даже — одно только воспоминание заставило меня скривиться от отвращения — попробовала ее на вкус.
— Наконец-то! — распахнула я дверь, чтобы увидеть за порогом не только Макса, но и Райли.
А она здесь как оказалась? Неужели Макс позвал?
— Она здесь для моральной поддержки, — заявил он, заталкивая рыжую в комнату.
Ладно. Хотя мне сейчас не поддержка была нужна, а, скорее, сто и один способ обезопасить себя от вампира.
— Можешь сказать, что произошло?
— Я пошла налить сока…
Меня опять затрясло. Я почувствовала, как он приобнял меня за плечи, а потом на несколько мгновений мозг отключился, потому что, когда пришла в себя, я уже сидела на кровати рядом с Райли, а Макс копался в холодильнике.
— Да, определенно кровь, — он открыл бутылку и принюхался. — Не знаю, правда, человеческая или нет.
— А есть разница?
Как по мне, так оба варианта были одинаково отвратительны.
— Конечно. Кровь животных используется для научных экспериментов, многих ритуалов, к тому же ты сама говорила, что она художница…
И что? Нет, я согласна, современное искусство ужасно, но вряд ли в мире найдется много креативных личностей, которые додумаются использовать кровь вместо красок. Хотя… вспомнив некоторые перформансы, о которых мне доводилось читать, я вновь почувствовала острую необходимость в зубной щетке.
— Значит, ты обнаружила кровь и решила, что твоя соседка — вампир? — Макс захлопнул дверцу холодильника и уселся на стул.
— А кем еще она может быть?
— Да много кем вообще-то…
Я решила было спросить, кем именно, но поняла, что не хочу этого знать.
— Еще что-нибудь странное в ее поведении ты замечала?
Я задумалась. София бродила ночами непонятно где (впрочем, по запаху алкоголя и сигаретного дыма, который приносила с собой, догадаться, чем она занималась, было несложно) и вставала не раньше обеда, но на солнце сгорать дотла не спешила. В зеркале отражалась — эту картину я наблюдала каждый день, пока она по полчаса выбирала подходившую под ее настроение помаду (как будто выбор между бордовым и темно-бордовым был настолько сложным!). Еду… Нормальную человеческую еду ела, хотя бешеным аппетитом не страдала. Таскала печенье, стоило оставить тарелку без присмотра, не брезговала и кофе из чужой кружки. Текущая вода… По крайней мере, душ ей ничем не мешал — наоборот, иногда ее оттуда нельзя было вытащить. Зубы… Что-то такое насторожило меня в них еще в первый день, но… Я поймала себя на мысли, что примеряла к Софии признаки вампиров из поп-культуры.
— Откуда я знаю, как вы вампиров определяете? Я потому тебе и позвонила! Я росла не как вы, я росла в обычном мире, для меня вампиры были персонажами сказок!
А теперь они стали частью моей жизни. Райли деликатно кашлянула.
— А ты… не пыталась обсудить эту тему с ней?
Как она себе это представляет? Спросить, мол, София, ты никогда не испытывала желание укусить меня за шею?
