— Вообще она не так уж неправа, — неожиданно заметила София. — Просто излишне романтична… Да скажете вы ей наконец, кто он?
Хорошее предложение, кстати.
— Я даже не знаю, о ком они говорят, — нашла себе оправдание Райли.
Действительно, она же его не встречала… Я вперила полный намека взгляд в Макса, ожидая услышать наконец объяснения.
— Дело в том, что он… демон.
Кажется, мне что-то не то послышалось.
— Кто? — переспросила я.
— Демон.
Нет, услышала я все-таки правильно.
— Демон — в смысле как копыта, хвост и запах серы? Ад, преисподняя, вечные страдания грешников?
В это даже после всех сегодняшних новостей верилось с трудом. С другой стороны, он определенно был нечеловечески красив…
— Силы зла, Апокалипсис, порабощение мира? — продолжила я ассоциативный ряд, собранный преимущественно из голливудских фильмов.
— Насчет порабощения не уверена, — вступилась за айтишника София. — По-моему, наш мир ему просто нравится.
Спасибо, утешила. Теперь мне гораздо спокойнее.
— Все не так плохо, как ты себе представляешь, — выступила Райли, наш штатный оптимист.
— Ну да, — хмыкнул Макс, — все еще хуже.
Думаю, кто в нашей компании был пессимистом, уточнять не требовалось. Интересно, а демоны-то ему чем досадили? Они же не люди.
— Все просто иначе.
Похоже, София все-таки поверила, что я не собиралась убегать от нее с дикими воплями. Перестав прятаться у окна, она вновь заняла место на кровати.
— Забудь, что тебе говорили в церкви. — Она слишком хорошо обо мне думала. В церкви мне ничего не говорили. Я туда попросту не ходила. — Представь себе два мира, отделенных границей, ГООУ. И тот и другой мир очень похожи, их заселяют гуманоидные расы, и некоторым из них доступны… скажем так, необычные способности.
Ага, так демоны — это как маги в нашем мире, только у себя.
— Значит, все истории про продажу души — это выдумки? — уточнила я.
— Нет, это как раз правда, — отозвался Макс.
— Тогда зачем им?..
— Так получилось, что наша магия не очень-то подходит для нашего мира, — продолжила София. — То, что требует огромных сил дома, без усилий можно совершить в Аду. И наоборот, проникая в наш мир, демоны получают практически неограниченные возможности. — Угу. «Твоя сила равна божьей, Гарри. Спи». Знаем мы эти «неограниченные возможности»… — Но сами по себе демоны не могут попасть в наш мир. И жить в нем. Он для них… ядовит. Чтобы не умереть, им пришлось бы постоянно выпивать силу из людей. Но, если свяжут себя узами договора с магом, они смогут существовать у нас. Предмет договора может быть любым, однако, как правило, маги обменивают силу демона и его повиновение приказам на свою душу и, соответственно, свою магию, после смерти. Видишь ли, — усмехнулась она, — как бы нам тоже ни хотелось быть всесильными и всемогущими, в Ад мы попасть не можем, пока привязаны к этому миру телом. А силы хочется сейчас и побольше, поэтому некоторые и готовы продать душу демону.
— Что без лицензии нелегально и, кроме того, крайне опасно, — добавил Макс.
Остальные недовольно на него посмотрели. Нет, это хорошо, конечно, быть таким правильным, но не в тот же момент, когда я пытаюсь постичь основы магической бартерной торговли.
— Значит, ты мне силу и службу сейчас, а я тебе силу и службу потом? В чем подвох?
— А подвох в том, что сила мага и свобода в нашем мире для любого демона гораздо круче, чем чужая душа, которая рано или поздно растеряет остатки магии и исчезнет. Поэтому большинство идиотов, идущих на сделку с демоном, сами не понимают, на что соглашаются. Знаешь, сколько из них теряют контроль? Сколько погибают от несчастного случая гораздо раньше, чем рассчитывали, не успев насладиться могуществом?
