— Можешь, — согласилась я. — А хочешь?
Зеленые глаза внимательно изучили мое лицо. Зеленые, не серые! Я наконец поняла, что было не так при нашей встрече в IT. Присмотрелась внимательнее: он был раздражен, и я могла понять причину. Мне бы тоже не слишком понравилось, если бы меня выдернули посреди ночи на допрос. Но был ли он зол… достаточно зол, чтобы убить?
Забавно, но при том, что я бы не доверила Дизу даже учебник по алхимии, как минимум половина моего плана держалась на вере в то, что он не причинит мне вреда.
— Нет, — наконец решил он. Паника ушла, будто ее и не было. Я с облегчением вздохнула. — Не хочу.
Это радовало. Я собрала оставшиеся у меня крупицы смелости и перешла к делу.
— Мне нужны честные ответы. Чего ты потребуешь взамен?
Диз посмотрел жалостливо, словно прикидывая, что с меня можно взять. Обидно, знаете ли. Потом громко хмыкнул.
— Поцелуй.
Я моргнула. Еще раз. Кажется, опять что-то послышалось. Не иначе как подсознание подняло голову.
— Что?
— Один поцелуй.
По-моему, он опять издевался.
— И почему такая странная плата? — поинтересовалась я.
— Потому что она вызывает у тебя такую реакцию, — осклабился демон.
Точно издевался.
— А если мне не нравится твоя цена?
— Очень жаль, потому что я не собираюсь торговаться. Придется тебе меня отпустить — и остаться без ответов.
Такой вариант меня тоже не устраивал.
— Неужели ничего больше нельзя сделать? — обратилась я к Максу.
— Почему же, — ответил за него Диз. — Если бы кто-то из вас, к примеру, мог войти в круг и вырезать у меня на лице охранительные знаки, то мне пришлось бы вам повиноваться. Но у вас кишка тонка это сделать, не правда ли?
Вырезать… в смысле, ножом? По коже? На живом человеке? Правда. Меня лично затошнило от такой перспективы.
— Так что никуда не деться, крошка, выбирай: соглашайся или оставайся ни с чем.
Я задумалась. Вообще-то подобное предложение было оскорбительно. И бесило, потому что я понимала, чего Диз добивался. Если я откажусь из смущения, он выиграет. Если я соглашусь, а это будет стыдно и унизительно, то он тоже выиграет — но я хотя бы получу информацию. Я, конечно, гордая, но еще и практичная.
А после «оплаты» можно честно высказать демону всё, что я о нем думаю…
— А это идея, — задумчиво протянул Макс. В свете лампы блеснуло лезвие возникшего будто из ниоткуда кинжала. — Мне известно, о каких знаках он говорит, я мог бы их повторить.
Нож, который он крутил в пальцах, снова сверкнул гранями клинка. Кажется, Макс не шутил.
— Спокойно, Джон Константин![8] — я попыталась перехватить оружие и отдернула руку, поранившись. — Никто никого резать не будет. Я…
— Он демон, — перебил меня Макс. От его тихого, не по годам серьезного голоса по спине побежали мурашки. — Подумай об этом еще раз, прежде чем соглашаться. Демоны ничего не делают просто так. Если он просит мало, значит, ты даже не подозреваешь, сколько отдашь потом.
— Господи боже, это всего лишь поцелуй, что тут может быть еще, — пробормотала я, вытирая пальцы о футболку и радуясь, что, по крайней мере, он убрал нож. — Всё в порядке. Может, это у них вообще обычная такса?
— Да нет, — отозвался из круга Диз. — Обычно мы забираем в качестве платы магию. Душу. Или ее часть.
Вот кто его просил вмешиваться? Я тут старалась, убеждала, что мне ничего не грозит… Но если посмотреть с такой стороны на их тарифы, то назначенная цена действительно выглядела странно низкой.
— Почему же ты у меня душу не потребовал?
— На что мне она? — лениво поинтересовался демон. — К тому же было бы неравноценно забирать ее в обмен на какую-то пару ответов. Решай быстрее, — поторопил он меня. — Мне не особо хочется здесь всю ночь сидеть.
И опять упреки.
— Сам в этом виноват, — отрезала я. — Нечего было вести себя так подозрительно.
— То есть ты вытащила меня из моей комнаты, заперла в клетке радиусом в полтора метра, и я плохой парень в этой
