пять в мире висит. Так что я своего жрюку уже похоронил заочно. Честно скажу, не думал, что ты останешься и будешь мне задницу прикрывать, рискуя своей. Ошибался. Так что, Тим, за мной должок.
– Ты же меня тоже спас. Не дал Защитнику прикончить, так что квиты. – Про зелье и порошок, которые я на него потратил, говорить не стал. Не стоят они того. Заработаю денег, ещё сотню таких куплю.
Я коснулся тела убитого моба, чтобы снять с него причитающуюся награду. Каска и прочие части доспеха, к большому моему разочарованию, оказались простыми, так что я их даже брать не стал, а вот меч – необычным, с хорошим уроном и бонусами к Силе и Выноске. Жаль, что не лук, но хоть что-то. Пойдёт на продажу. Втюхаю через аук какому-нибудь воину.
Дем не унимался:
– Ты бы на Защитника не наткнулся, если бы не остался меня караулить. Так что за мной должок, и это не обсуждается.
– Ну, как знаешь. – Я не стал спорить. Если хочет отплатить мне добром, глупо противиться. Это ж не зло, когда постоянно за спиной приглядывать надо и помнить, что кто-то на тебя зуб точит.
Я хлопнул Дема по плечу и махнул ребром ладони вперёд, мол, двинули дальше, нас ждут великие дела.
Он кивнул, скоро обновил баффы, и мы зашагали в глубь грота, чмырить черепашек-ниндзя.
Глава 10
Ледяной шквал
Когда мы подошли к коридорам, о которых говорила панцирниха, я апнулся до девятого уровня. Мой спутник по-прежнему был одиннадцатым. Как он объяснил, ему ещё примерно половина до двенашки.
Я пока не стал раскидывать очки, чтобы не сбавлять темп. Выйдем из грота, разберусь с этим делом.
Снова туманная пелена, сообщающая о том, что мы вошли в инстанс.
Коридор, извивающийся словно огромная упитанная змея, вывел нас в небольшой длинный зал с высоченным потолком, до которого было метров пятнадцать, и десятком фигурок каких-то существ, вырезанных из камня и установленных на двух высоких постаментах в углублениях в стенах. Выглядели они грозно и торжественно и больше всего напоминали толстых пингвинов, объевшихся рыбы. Вместо крыльев – трёхпалые лапы, отдалённо напоминающие руки человека. Головы большие и круглые, с короткими клювами. Некоторые были вооружены трезубцами, другие держали в лапах вёдра, сети или корзины с рыбой.
Меня поразило освещение этого места. Светло как днём. Весь потолок был объят ярким голубым сиянием, будто там плескалась искрящаяся от солнца вода.
У дальней стены зала я заметил сборище панцирников, которые за чем-то внимательно наблюдали, повернувшись к нам спиной. Однако были и те, что стояли лицом к входу. Увидев нас, десятка два черепахолюдей, облачённых в кожаные штаны и нагрудники, с блестящими золотом яйцевидными шлемами на головах, бросились вперёд с криками: «Чужаки! Вам нельзя здесь находиться!»
Когда они рассеялись, я увидел широкий прямоугольный каменный алтарь, к краям которого крепились металлические скобы. На нём лежали мальчик и девочка, за руки привязанные к железкам бордовой лентой. Они были по пояс голые, на груди каждого краской начерчены непонятные символы. Над детьми склонился маленький упитанный панцирник, одетый в светло-синюю рясу с жёлтой каймой по краям, со смешной ярко-красной шапкой на большой, будто раздутой, голове. Она походила на колпак с закрученным, словно поросячий хвостик, верхом и была сшита из шерсти или похожего материала. На конце шапки болтался на толстой нитке меховой шарик. Лапы обуты в тёмно-жёлтые тапочки с такими же, как у колпака, шариками на концах. На шее – цветастые бусы из полупрозрачного стекла и матового дерева в форме синих, зелёных и красных овалов. Окуная руку в какую-то чёрную жидкость, панцирник брызгал ею детям на лицо и тело. При этом он нараспев говорил что-то на непонятном языке.
Система сообщила мне, что эта разряженная черепаха – жрец святилища духов воды. Да вдобавок мини-босс десятого уровня. Его имя изящно оплетали терновые ветви, подсказывающие всем, дерзнувшим с ним сцепиться, что бой будет не из лёгких.
Детишки вели себя на удивление тихо: не дёргались, не кричали, а спокойно следили за действиями жреца. То ли их накачали каким-то дурманом, то ли они были в шоке от происходящего и поэтому перестали сопротивляться.
Панцирники мчались к нам. Десятеро из них были вооружены копьями, а ещё семеро – парой длинных кинжалов с кистями из разноцветных нитей на концах рукоятей. Вдобавок у них на предплечьях и коленях красовались белые костяные щитки. Я присмотрелся к их именам:
