– Показать разбитые коленки? – Я тяжело вздохнула и махнула рукой: – Ладно, говори, что там за игра. Надеюсь, мне не придется прыгать за боевыми шарами.
– Можно, конечно, играть на прыжки, – ухмыльнулся приятель, – но я ранен, так что предлагаю играть на деньги.
– На деньги? – Как-то сразу развлечение стало казаться более привлекательным.
– Птаха, ты такая азартная, – отозвался Стриж, пряча улыбку, и вытащил из-под подушки маленький холщовый мешочек, словно готовился к игре заранее. Из тканевого нутра ему на ладонь выкатились два костяных кубика с ровными гранями размером чуть больше игральных костей.
– Значит, правила простые, – начал приятель, – бросаем кости, у кого очков меньше, тот отвечает на вопрос…
– Детский сад.
– Или платит целковый.
– Два, – не отходя от кассы, принялась торговаться я.
– Ты не только азартная, но и жадная.
– Практичная.
– Полтора, – сдался Стриж.
– И я кидаю первая.
Встряхнув игральные кости в кулаке, я швырнула их на одеяло. Толкаясь боками и беспрестанно вспыхивая, они запрыгали на складках и, наконец, замерли. В воздухе засветились объемные цифры, несколько раз результат менялся, пока не высветилась жалкая двойка. Когда Стриж выбил двенадцать, я презрительно фыркнула:
– Это даже смешно! Ты мухлюешь.
– Докажи, – усмехнулся он. – Так что будешь – платить или отвечать?
Мы оба прекрасно знали, что денег у меня нет – ни жалкого медяка.
– А я-то планировала подзаработать на тебе, – вздохнула наигранно. – Выпытывай.
– Что случилось между вами с Ратмиром, пока я спал? Вы оба явно что-то недоговариваете, но воздух прямо пахнет напряжением…
– Напряжением пахнуть не может, – густо краснея и отказываясь от любых поползновений в сторону Ветрова-старшего, перебила я. – Между нами не произошло ровным счетом ничего примечательного.
– Птаха, это то, что я сейчас подумал? – вкрадчиво уточнил Стриж.
– Вот уж не знаю, что ты подумал, – огрызнулась я. – Ничего не было. Да вообще, с каких пор ты мне в папаши записался? Даже если бы что-то и было…
– …это касается только нас с Ведой, – раздался из дверей голос Ратмира.
Мы с приятелем испуганно вскинулись, точно застуканные за курением подростки. Ветров-старший стоял, привалившись плечом к косяку, и за его спиной в открытом дверном проеме цвело солнечное утро. Просто мы с таким азартом цапались, что не заметили появления «главаря банды».
Наши с Ратмиром глаза встретились, и я поспешно отвернулась. Обычно плохо знакомые люди испытывают неловкость, когда просыпаются утром в одной постели, мы всего лишь прилегли на минуточку на одну кровать, а я все равно отчего-то стеснялась смотреть на Ветрова.
– Сколько на кону? – Он кивнул на кубики и закрыл дверь.
– Полтора целковых за отказ.
– Пойду-ка… – не глядя ни на кого, я поспешно слезла с ложа.
– У тебя много секретов, о которых лучше помалкивать? – изогнул брови Ратмир.
– Совершенно точно не столько, сколько у тебя, – сухо отозвалась я. – Чтобы спросить меня о Богдане, необязательно играть в глупую игру. Хотя ты, похоже, о нем знаешь больше, чем я сама.
– Хорошо, – Ветров развел руками, – почему бы тебе не задать вопросы нам? У тебя же их накопилось много, так ведь?
В том, как он холодно, расчетливо смотрел, сдержанно говорил, отчужденно держался, скрывалось что-то крайне неправильное и пугающее.
– Все верно, – согласилась я, – но только сейчас я не уверена, что мне хочется узнать ответы на них.
Однако когда я попыталась пройти мимо, Ратмир схватил меня за локоть и заставил остановиться.
– Спроси, чем мы занимаемся? Чем зарабатываем на жизнь? Чем занимается твой брат?
