было поводов для сомнений. Чтобы он мог действовать здраво, не оглядываясь на эмоции второй половинки.
В общем, да… Да, желание разныться я в себе убила.
А придушить любопытство даже не пыталась, в итоге задала закономерный вопрос:
— И все-таки, что не так с сыновьями и внуками? Каких таких интеллектуальных и моральных качеств им не хватает? Почему Ксанрос рассматривает как наследника тебя?
Тамир отвлекся от тарелки, подарил усталый взгляд.
— Было несколько неприятных эпизодов, — помедлив, сказал он. — Несколько выпадов, направленных против императора и системы в целом. Итоги расследования этих эпизодов находятся под грифом «секретно», но так как ты теперь тоже вовлечена…
Главнокомандующий отложил нож и потянулся к бокалу. А пригубив вино, продолжил:
— Расследование доказало вовлеченность в эти эпизоды прямых наследников Ксанроса. Их роль была минимальна, но сам факт участия в чем-то подобном совершенно неприемлем. Причем вначале отличились сыновья, а спустя пару десятилетий ту же ошибку допустили Визр, Ронтан и Кьер.
— А вчера, на приеме… с Ксанросом кто был? — нахмурившись, уточнила я.
— Визр и Кьер, — пояснил визави.
Я снова нахмурилась. Сначала сыновья, потом внуки? И именно после того, как вскрылась проблема с сыновьями, император решил оставить Дилару в седьмом Доме?
Впрочем, это не слишком важно. Куда интереснее другое…
— Что за эпизоды? В чем их суть?
— В первом случае была организация народных волнений на одной из колониальных планет. Это происходило еще до моего рождения, но материалами дела я, разумеется, интересовался.
— И? — подтолкнула я.
— Целью организаторов было отделение колонии от Риторы и возведение ее в статус самостоятельной планеты.
Я не могла не удивиться. Отделение колонии? Но…
— Но при чем тут наследники? Им же совершенно невыгоден такой исход.
— Это на первый взгляд, — парировал Тамир. — Но если присмотреться, то можно увидеть гораздо больше.
Я застыла, требуя пояснений. И муж действительно пояснил, правда, с некоторой неохотой…
— Колония отдана под сельскохозяйственные нужды и является условно убыточной. То есть потеря как будто невелика. А выгода в том, что статус самостоятельной планеты открывает вход для корпораций, которые, как ты знаешь, очень влиятельны и при случае могут оказать серьезную поддержку. Плюс вопрос репутации. Ритору на тот момент не очень жаловали, а Ксанрос был персоной нон-грата на ряде планет Альянса. Демонстрация того факта, что не все члены правящей семьи разделяют взгляды императора, могла открыть некоторые двери. Поднять статус потенциальных наследников в глазах галактического сообщества.
Стыдно признать, но ответ немного огорошил. Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить сказанное и понять — да, какая-то выгода тут есть. Вот только…
— Это все равно предательство, — констатировала я. — Неужели принцы этого не сознавали?
Тамир пожал плечами.
— Видимо, считали, что выгода больше возможных последствий, — сказал он. — И совершенно не верили в то, что их поймают.
Муж замолчал, а я задумалась снова. И продолжила рассуждать уже вслух…
— Колония — балласт. Однако корпорации какие-то перспективы увидели. Значит, возможность извлекать из планеты прибыль все-таки имеется…
— Возможность есть всегда, — отозвался заметно повеселевший Тамир.
Я почувствовала себя лузером. Просто уж в чем, а в экономике действительно не разбираюсь. Но тут, кажется, даже младенцу ясно — если существует какое-то предприятие и оно убыточно, то его можно… ну хотя бы попробовать сделать прибыльным.
— Если сельское хозяйство не выгодно, то можно добавить какое-то производство, — осторожно начала я. — Или открыть планету для вынужденных переселенцев. Или, если климат позволяет, попытаться устроить курорт. Это, разумеется, требует большой работы и определенных вложений, но…
И все-таки я осеклась. Просто в самом деле очень мало в подобных вещах понимаю.
