Глава 4
Лэрри Акина Болдуин
– Занимаешься? – негромкий голос тети, раздавшийся из-за спины, заставил Лэрри отвлечься, оторваться от изучения страницы виртуального учебника и вернуться в реальность.
Реальность пахла медовым шампунем, ромашковым мылом и кремами от Mary Kay – любимым косметическим брендом Стефани.
– Угу… – кивнула девушка и устало потерла ладонями лицо.
– И чем на этот раз? – спросила тетушка и, подойдя к племяннице, ласково потрепала ее по волосам.
– Сейчас изучаю азы начертательной геометрии… – едва не замурлыкав от удовольствия, выдохнула Лэрри. – А до этого решала задачи по высшей математике.
Пальцы Стефани потеребили корни волос на затылке, пробежались вниз по шее и принялись разминать плечи.
– Эпюр, как его, Монжа и всякие там проекции?
– Ага!
– Если мне не изменяет память, то Энди проходил их на первом ку… – начала было тетя, но через несколько мгновений прервалась на полуслове и злобно прошипела: – У-у-у, твари!
Лэрри горько усмехнулась – принцип равенства возможностей, декларируемый правительством ФНС везде, где можно и где нельзя, в реальной жизни выглядел совсем не так, как в речах сладкоголосых политиков. Скажем, для того чтобы поступить в высшие учебные заведения Федерации, представителям социальных категорий от А-1 до С-5 хватало диплома любой общеобразовательной школы или колледжа. А вот абитуриентам категорий D-1 и ниже надо было сдавать экзамены, во время которых демонстрировать знания или навыки на уровне студентов второго-третьего курса профильных высших учебных заведений! Несправедливость такого подхода регулярно вызывала возмущение начинающих политиков. Но лишь на время – стоило им добиться желаемых должностей, как цели пересматривались. И из потенциальных борцов с несправедливостью они каким-то образом превращались в вернейших защитников уже имеющегося «порядка».
– Извини, не подумала… – запоздало сообразив, чем вызвана такая дискриминация, виновато вздохнула Стефани. – Да и с чувством такта у меня не очень!
– Зато ты меня любишь! – крутанувшись в кресле, успокаивающе протараторила девушка и… с трудом протолкнула в горло подступивший к нему комок: во время разворота вокруг своей оси ее плечо придавило к спинке краешек банного полотенца, в которое была завернута тетя. И сдернуло его на пол, продемонстрировав Лэрри чудовищную россыпь свежих кровоподтеков!
Иссиня-черные пятна были практически везде: на груди, на животе, на верхней части бедер! Они же, но уже добросовестно замазанные тональным кремом, пятнали кожу шеи, плеч и голеней! А правое подреберье и лобок покрывали практически целиком!
– Он был пьян… Как свинья… – торопливо подхватив с пола злосчастное полотенце и снова спрятав следы побоев под белоснежной тканью, еле слышно выдохнула Стефани. Потом поймала гневный взгляд племянницы и опустила взгляд к полу: – И не ведал, что творит…
– Не ведал, говоришь?! – процедила девушка и, вскочив на ноги, снова сдернула с тетки многострадальное полотенце: – Тогда объясни, от чего вот эти желтые пятна?! Разве не от его же пальцев и кулаков?!
– Ки-ин, хватит, а?
– Не хватит! Это животное тебя не только грабит и вынуждает с ним спать, но и регулярно избивает! Я сегодня же поставлю камеру в твоей спа…
– Никакую камеру ты ставить не будешь! – рявкнула тетя и, вцепившись пальцами в плечи племянницы, от души ее встряхнула. – Да, Билли конченая тварь! Но тварь НУЖНАЯ: если бы не он, наш ресторан уже давно принадлежал бы Скользкому Донни, а ты в поте лица и всех остальных частей тела работала бы на корпорацию «Genetica»! И совсем не в секретариате их городского представительства!!!
– Да, но…
– Никаких «но»: база данных ювенальной полиции округа тоже корректировалась через Билли Морригана, поэтому одно его слово – и к ним, и на сервера системы визуальной идентификации полиции упадут твои реальные голографии! Что будет потом, представляешь?
Лэрри сглотнула.
